卡洛斯·富恩特斯(Carlos Fuentes)于一九二八年出生在墨西哥一个外交官的家庭,从小跟随父母去过许多国家。由于从小接受的是良好的教育,他对西方古代和现代文明都有较深的了解,对拉丁美洲的落后的原因也有较深刻的探究。看到欧美高科技的发展与拉美的落后的差距,他对自己的祖国具有强烈的忧患意识。当他成了作家以后,总是力图用自己的作品来抨击墨西哥社会的弊端,发掘并弘扬墨西哥民族的传统文化和墨西哥民族的根。
　　作品《阿尔特米奥·克罗斯之死》
　　富恩特斯自幼爱好文学,并显露其才华。在随父母居住智利期间,他十二岁时便创作了几篇短篇小说,并发表在大学的杂志上。一九五零年他在墨西哥国立自治大学法律系毕业,开始从事外交活动。尽管他担任外交公职,但他仍在业余进行文学创作。一九五四年他发表短篇小说集《假面具的日子》,在文坛初露锋芒,一九五九年他发表的第一部长篇小说《最明净的地区》使他一举成名。这部展现出墨西哥城各种不同生活的小说以批判的眼光毫不留情地揭示出墨西哥革命中所隐含的弊端。使富恩特斯享誉文坛的是一九六二年发表的《阿尔特米奥·克罗斯之死》,这部作品受到拉美文坛的普遍好评,认为这是一部“最为全面、最为完美、成就最为显著的小说”。
　　这部小说是以墨西哥革命为背景的。墨西哥革命是影响墨西哥本世纪整个历史进程的一件大事。十九世纪末二十世纪初的墨西哥一直处于波尔费利奥·迪亚斯的独裁统治下,由于长时间的当政(自一八七七年任总统,除了一八八一至一八八八年外,一直在任到一九一一年),国内的财富集中在少数人手中,虽然工业生产得到了发展,劳动者的生活却很贫困,又由于土地集中在少数庄园主手中,农村的贫富差别日益加大,农民的生活十分艰难。在这种情况下,以马德罗为代表的资产阶级民主派于一九一零年提出了总统不得连任的口号,进行竞选。马德罗在选举中获胜。但这时的墨西哥已处在革命之中。除了南北方的萨帕塔和维亚领导的农民起义外,一些资产阶级代表人物也参加到革命中来,而马德罗在混乱的政治动荡中于一九一三年被暗杀。政治上的动荡,总统的不断更迭一直延续到三十年代。这场革命并没有达到墨西哥革命初提出的目标,也没有从根本上解决墨西哥社会中存在的尖锐的各种矛盾,但这次革命产生的影响却是深刻的,因为它使墨西哥人感到自己是墨西哥人,有自己的民族尊严和做人的尊严。墨西哥革命中提出的民主政治和耕者有其田的思想一直在激励墨西哥人为美好的明天而奋斗。
　　由于墨西哥革命在历史上占有重要的地位和巨大的影响力,在革命进行期间,以及在革命以后,反映这场大革命的文学作品占了墨西哥整个文学创作的很重要的一部分,优秀作品层出不穷,其中有马里亚诺·阿苏埃拉的《在底层的人们》,马丁·路易斯·古斯曼的《军阀的影子》,阿古斯丁·亚涅斯的《洪水到来之际》,以及著名的诗人、散文家奥克塔维奥·帕斯的代表作《孤独的迷宫》等。卡洛斯·富恩特斯的《阿尔特米奥·克罗斯之死》是继他的长篇小说《最明净的地区》以后的又一部力作。是一部以墨西哥革命为主要题材的小说中的精品。
　　在这部作品中,作者以他独特的视角,精巧的结构,与众不同的构思,把克罗斯传奇的一生立体地呈现在读者眼前。阿尔特米奥·克罗斯是墨西哥革命后的新贵。小说自始至终都围绕着他过去的一生。小说一开始,又老又病的他垂死地躺在病床上,几乎都辨认不出自己的模样,人也失去了往日的威严,只有他的神志尚未完全丧失,他在时而清醒时而迷糊、忽明忽暗的回想中,追忆着自己过去的一切:革命时逃避了被处死的厄运,革命后与富家女卡塔琳娜结了婚,并幸运地得到了当时的墨西哥总统的青睐,他的财产得以成倍增加,并大量吸收了美国资本。但他获得的显赫的地位和万贯家产,都是以失去爱情、友谊、个人的幸福和亲情为代价的。
　　这部小说的结构颇为独特新颖,小说以时间分成众多的章节,然而叙述却并不按时间的顺序。除了第一段没有注明叙述的时间外,其余各段的段首都注明具体的日期,像是一篇篇日记。每篇“日记”由三部分组成:先是由第三人称叙述主要是主人公阿尔特米奥·克罗斯的故事,时间是以段首的日期为线索;然后是主人公克罗斯的自述,这是克罗斯的主观回忆,时间不受段首日期的限制;最后是第二人称的叙述,这是客观的、毫无责备之意的评述。整个时间的跨度为从克罗斯出生到去世的半个多世纪的传奇的一生。由于叙述是从不同的角度出发的,叙述的立体感就比较强,事物表现的层次就比较丰富。整篇叙述流畅自然,给读者一种亲近的感觉。这样,在不同口吻、不同角度的叙述中,各个不同阶层、不同境遇的人们在墨西哥革命这一重大历史事件中的态度与表现,尽管是不连贯的,却是多层面地展示出来。与主人公相关的各个人物的性格,在不同人称的叙述中也得到更加深刻的揭示。而主人公内心深处的矛盾冲突,他在墨西哥革命的各个不同的历史时期所遭遇到的人和事,以及他的不幸与机遇都生动地、不落俗套地展示在读者眼前。这样,我们不仅看到了一个性格复杂的克罗斯,也了解到了革命后墨西哥的社会现实,以及墨西哥社会存在的深层次的矛盾与冲突。
　　作者对日期的安排也颇具匠心。他把墨西哥历史上的主要几个阶段都作了详细地描述,而最后一段的日期是主人公出生的日子,以克罗斯之死对应他的出生,这是具有特殊的意义的,不仅是因为一个人在死亡时会自然而然地想到自己的过去和自己的出生,而且是因为墨西哥人对死亡有着独特的理解,他们把死亡看作是生命的延伸。而作者则赋予了克罗斯之死以更深刻的含义,时间周而复始,这一位克罗斯死了,而另一个克罗斯还会继续,历史正是这样循环不已的。另外,由于叙述打乱了时间的顺序,给读者的阅读带来了一定的难度,同时也为阅读与再阅读增添了些许情趣。
　　作者在描写克罗斯与其情人莉里娅的关系时,表达了他应用的象征意义:莉里娅曾是他买来的一个姑娘,在他的生命的最后时刻,当他躺在海滩时,发现她正在和与她年龄相仿的男青年调情并作爱,作者刻画出这样一个观淫癖的人是有特殊意义的,因为观淫癖的人的生活隶属于他人的生活。
　　这部小说具有丰富的内涵,读者在仔细地阅读后,不断地会有新的理解,新的发现,得到新的乐趣。
　　富恩特斯是位多产作家,他在八、九十年代创作的主要作品还有:通过一位未出生便有惊人记忆力、会说话的主人公的生活,讥讽了由墨西哥北部和美国南部合并成“墨西哥美国”这一荒诞构想的长篇小说《克里斯托巴尔·诺纳托》(1987);反映美国一位著名的黑色幽默作家在墨西哥革命时期去墨西哥与一位可以当他的女儿的纽约女子之间的相爱,以及这位女子与墨西哥革命中的一位可以当她儿子的年轻的革命将领之间的罗曼史的小说《美国佬》(1985);长篇历史小说《战役》(1990);含有四个短篇(康斯坦西娅、不幸的女人、拉斯洛马斯的囚犯和我的名誉与理智的人们)的短篇小说集《康斯坦西娅和其他几篇处女小说》(1990);《被埋葬的镜子》(1992);由五个故事(两岸,征服者的孩子们,两个努曼西亚,阿波罗和妓女们,两个美洲)组成的短篇小说集《桔橙树》(1993);将自己隐秘的情感用小说的形式表现出来,让生活的一部分经受文学检验的《狄安娜,孤寂的女猎手》(1994)(这部小说也由译林出版社出版发行)。
　　富恩特斯不仅积极进行小说创作,而且还写评论文章。他在一九九零年出版的散文集《勇敢的新大陆》中,对西班牙美洲文化,即印第安古文化、非洲文化和西班牙文化的交融进行了反思,并对拉美当代主要作家,如卡彭铁尔、加西亚·马尔克斯、科塔萨尔、莱塞玛的作品进行了分析。在一九九三年发表的散文集《小说的地域》中,作者进一步评述了博尔赫斯、罗亚·巴斯托斯和胡安·戈伊蒂索洛等西语作家的作品。从一九九三年七月起,他为哥伦比亚的《时间日报》的周日专栏撰稿,同时他还为美、英、法、意、德、西、墨、阿根廷和委内瑞拉等国的一些报刊撰稿。
　　富恩特斯在世界文坛也获得了很多的荣誉:一九六七年获得西班牙简明丛书文学奖,一九七七年获委内瑞拉加列戈斯奖,一九七九年获墨西哥雷耶斯奖,一九八七年获塞万提斯奖,一九八八年获得尼加拉瓜总统授予的鲁文·达里奥文化独立勋章,一九九二年获西班牙梅嫩德斯·佩拉约国际奖,一九九三年获智利优质勋章与美国洛杉矶加利福尼亚大学颁发的奖章,一九九四年获得西班牙阿斯图里亚斯王子文学奖。