环
《环》是卫斯理系列中的一个科幻小说故事,首次刊登于1970年10月30日,并在同年的12月27日公布结局[1]。此作品在1986年连同作者倪匡的另一作品《鬼子》为一书,以《鬼子》之名(编号为33)共同出版。
故事大纲
某天,主角卫斯理收到一位自称姓雷的陌生女子的来电,要求他在一家餐厅中等她,因为她有十分重要的事要告诉卫斯理[2]。故此,卫斯理就在那餐厅等候她,但是过了半小时有多,那位女子依然未有现身,就在他继续等下去时,一位男子粗暴地致电给卫斯理,表示约会已经取消。良久,卫斯理有意离开餐厅。
这时,一位女子瞎目的碰向餐厅的玻璃门,并且就此离世。由于卫斯理曾和当中的一位医生向这位女士进行急救,因此这“意外”牵涉至他的身上。回家后,卫斯理发现自己的衣服上多了一个平平无奇的圆环,使他感到极大的兴趣去研究,但却没有结果[3],卫斯理认为这环是该女子把圆环放进他的衣袋内,以使他自己追查下去果[4]。
后来,这位女士的尸体因殓房火灾消失了。幸好,在验尸前,验尸官拍下该女死者的相片。卫斯理从负责这案件的杰克上校中得悉这事后驾车到警局去,途中,忽然有一位男子向他攻击。同时,卫斯理发现了向他袭攻的男子也有一个同样的环。到了警局后,杰克上校向卫斯理展示那女子的相片,使他们惊讶的是:这女子的手臂有像鱼类的鳞片。就凭这一点加上女士的尸身突然不知所终,所以两人认为这女子可能不是地球人[5]。在离开警局后,那位之前企图袭击卫斯理的男子再次出现,但这男子被卫斯理发现后不久就被他的同党杀死。
为此,杰克上校来到现场,卫斯理也把他取得的其中一个环给予杰克上校研究,结果发现它是一个钥匙[6]。而那男子的尸体也再一次因“意外”,令其尸体不知所踪[7]。这两个巧合使卫斯理和杰克上校感到好奇,并决定继续查下去。卫斯理回家后发现了有人企图偷走这两个神秘的圆环,一问之下并发现是幕后有人指使[8],使卫斯理感到更有可疑。
为了解开这谜团,卫斯理利用这小偷捉到幕后指使者的其中一人,并从他的口中得知他们的基地在云岗。来到云岗,卫斯理发现这儿有一座特出的洋房,并发现这洋房没有马路可接通、非常偏僻、守卫深严,而且不时有外人进出,使卫斯理更确定这洋房出现了问题[9]。当天晚上,卫斯理窥看这洋房,发现它空无一物,并看到有人利用一个他之前所得的环贴上壁中,使壁开启。卫斯理也用同样方法开启了壁,并进入其中。到最后,他到达了一个机场,看到周围的人都和他外样上相同,但这儿的语言和文字他都毫不理解[10]。
这时,有一人走到他前,并带他到一间住宅中。途中,他发现了这儿和人类的世界极为相似,有同样的花、同样的建筑物等。随后,这人告诉他,他们身处于土星的大环,并且同样是人类,不同的是他们拥有高度智慧的祖先在二十万年前因不满另一类人类(即之前的猿人;现在的地球人)贪婪、自私的一面而移居土星环上。在祖先们离开后,地球的最高气温上升、空气中的氮气增加(所以派回地球的人长出了鳞甲),使地球的水减少、细菌增多,[11][12]人类因此自食其果。反之,土星环一直向高科技发展,有高尚的道德,并绝对的禁止地球人到访,污染当地人洁净的心灵,违者处死。
同时,他们为了阻止地球人知道他们的行踪,于是派来了千多人到地球。当这人告诉卫斯理一切后,这人突然与他请来的友人拉拢卫斯理,要求他参与政变,卫斯理没有理会他们,反而骗取他们,将他们一一杀死。另一方面,当局得知派人到地球只会使他们的心灵被污染,故终止这个计划,那个连接地球及土星环的住宅也在卫斯理返回地球后被销毁。
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