一只炼金用的小火炉燃得正旺，陈然左手拉了拉膝前的风箱，火口中登时冒出白热的火焰，右手将铁钳中的一条扁扁的金块放到火上烧，那金块很快变得淡而软了。

　　“陈参军。”秦舸站在门外欲进不进，有点迟疑地说。陈然一惊，马上也明白自己有点走神，他放下手里的那一块快要成形的金子，抬起头来道：“什么事？”“钢还是不行。”秦舸的手举了起来，那是一块厚达半寸钢板，只是上面满是气孔，几乎用手都可以扳断。陈然道：“没有加料么？”秦舸道：“回炉三次了，还是一样。”陈然道：“再回！国姓爷说过，无论如何要将腾龙号造出来。”秦舸咬了咬牙，道：“陈参军，工场中的老师傅都说，大概是阴人……”陈然大叫道：“闭嘴，什么阴人不阴人，那不过是怪力乱神的邪说，回炉！”秦舸没敢再说什么，只是道：“可是，要是这个月还做不好……”陈然面沉似水，道：“这个月还不好，我以身相殉。”他又看了看秦舸，补了一句，道：“也包括你。”秦舸心头一凉。陈然虽然只是个参军，但人人皆知，国姓手下有四天王，征虏将军马信、左先锋施琅、崇明伯甘辉都可谓独当一面的人物，而文武双全，国姓爷最为倚若长城的，却是这个官职最为卑微的参军陈然。