贞观幽明谭 第二部 第三节
被蛇咬了，如果能即时挤出毒液的话尚能救得一命，但看样子这条蛇毒性甚剧，只怕已无救了。可不管怎么说，现在总要死马当活马医。屠叔通从边上拿了一根带火的柴禾过来，屠伯达摸出腰刀在火上烧了烧，割开万德柱的伤口，可是放了好一阵血，流出来的仍是黑黑的血。屠伯达肚里连珠价叫苦，心道：“万事晓事事都晓，偏生不晓得当心，这回怎生是好？”万德柱是通事，屠伯达以前去波斯，恃着他波斯话流利之极，所以也根本没上心去学波斯话，这回当真有悔不当初之憾。
屠叔通见大哥给万事晓放了半天血，万事晓一张脸却更是死灰，心知这条命救不回来了。他低声道：“大哥，不成了么？”
屠伯达将刀子往万德柱身上擦了擦，叹道：“这蛇的毒性厉害得紧，不成了。”
“那到了泰西封怎么办？”
屠伯达叹了口气：“人算不如天算。都到了这里，也没有回头的道理。路上经过集镇时多留点心，物色个会说波斯话的，我就不信重赏之下无勇夫。”他站起身，又道：“万事晓也是流年不利，叫大家伙当心点，别再撞上这等倒霉事。”
现在看来也只能这样了。屠叔通不禁黯然，这一趟事没想到刚出沙洲就如此不利。正想着，心头忽然一动，道：“唉，大哥，若是那裴小郎还在就好了。”
屠伯达一怔，道：“哪个裴小郎？”
“这是跟我们搭伴出关的那个。”
屠伯达想了想，道：“是那裴守约吧？”
那裴守约是他们刚出长安时碰上的少年人。当时偶遇，屠叔通与那裴守约闲聊，见他年纪虽轻，却英姿飒爽，气度不凡，甚是心折。待得知这裴守约竟是孤身一人想去西域，不由大为心折，便遨他同行，只是到了沙洲后那裴守约说要暂住几日，便分手了。听弟弟一提，屠伯达也记得那少年了，苦笑道：“这时还说这些有什么用。现在出玉门关都好几天了，哪里还有再回沙洲的道理。往前走吧，等到了蒲昌海，应该能找到通事。”
屠叔通没再说话了。屠伯达说得正是，他们几十人的大队，还赶着这许多车马，每一天消耗都不少。现在若是走回头路，真不知要多花多少，何况就算回到沙洲也未必能找到那裴小郎。
本来这一晚可以吃饱喝足，安安稳稳休息，结果出了这种事，弄得人人不能自安，只能轮班睡觉。没睡的固然小心翼翼，睡觉的也是提心吊胆，哪里睡得熟。好在折腾了一夜，却没有别的毒蛇出现，第二天天一亮，他们将万事晓埋了，便继续上路。
他们走的是出西域的中道。这条路本是汉代北道，出沙洲后到蒲昌海，再西经焉耆、龟兹、疏勒，越过葱岭，直至波斯。因为隋代新开了一条新道，因此此处便成为中道。屠伯达本想到蒲昌海边找一些会说各处言语的通事，可是真到了才发现这时的蒲昌海哪里还如昔日一般。蒲昌海本是古楼兰之地，魏晋时是西域长史治所，但这数百年来蒲昌海水面渐小，气候恶劣，治所久废，居人也越来越少。蒲昌海是中南两道的分界之处，去西域的商人到了这里，一路向北一路向南，因此这里向来聚集了不少通晓各族语言之人。屠伯达上回来时此间还有不少住户，仅仅过了没几年，这里便只剩了零星一些没见过世面的牧人，也不知是哪一族的，言语都听不懂，哪里还能找通晓各族言语之人。屠叔通大失所望，便是屠伯达那些伴当也觉得这趟差事当真出师不利，只怕屠爷要打退堂鼓了。
当发现蒲昌海已经如此萧条，屠伯达亦是一阵怔忡。他不是文人，但想起数年前经过这里，蒲昌海边仍有不少舟船竞渡，而现在竟成了这般模样。他带了屠叔通和一个伶俐伴当去看了看，总算找到一个能稍稍说几句汉语的牧人。连蒙带猜，还加上比比划划，总算明白过来，去年有不知哪里来的一支兵队经过，将蒲昌海边洗劫一空，旧日居民逃的逃死的死，这些牧人也是实在没地方可去了，这才在这里讨生活。不要说找不到通晓波斯语和唐人言语之人，就算有，他们也不愿冒险西行了。
当晚在蒲昌海边打尖住下，屠叔通已是大失所望。他看着站在水边抹身的大哥，小声道：“大哥，还要往西去么？”
屠伯达将一勺水从头顶浇下。他虽然腰缠万贯，仍是日日练养习武，就算今番出来都不间断，浑身肌肉累累，仿佛铁铸一般。听得兄弟的话，他头也不回，只是道：“当然要去。”
“可是……”
“高昌一定会有。”
屠伯达说得斩钉截铁，屠叔通也说不出什么话来了。的确，花了这么大代价，又已到此处，如果回去的话，这一趟血本无归。对于屠伯达这种豪客来说，死个把人根本不在眼里，找不到通事也不在话下，总之，一路西行再不会改。
尽管接连遭受的打击让商队诸人情绪有点低落，但看到屠伯达的干云豪气，屠叔通以下诸人全都打起精神，继续西行。
屠伯达骑着马在头里开道，心中却时不时地有一阵惶惑。高昌亦是西域古国，始于凉王沮渠无讳率北凉余众逐高昌太守占据此地。后来沮渠氏为柔然所灭，柔然立阚伯周为高昌王，遂以高昌为国号。阚氏高昌立国三十一年，又被高车所灭，转立张孟明为王。张孟明为王五年，国中乱起，张孟明被杀，马儒继立，三年后马儒亦被国人所杀，麴嘉被立为高昌王，麴氏高昌遂代代相传，至今已传九世，当今之王乃是麴文泰。麴文泰甚是精明强干，国势日强，此时的高昌南接蒲昌海，东连沙洲，西次龟兹，北邻敕勒，已是西域第一强国。麴氏本是汉人，境内又多汉魏以来西域戍卒后裔，因此语言风俗与中原相似，麴文泰亦有“延昌”年号，此时正是延昌十六年。
本来去高昌补给也是行商惯走的路，高昌在蒲昌海的正北，有数百里之遥，路途并不太难走，只是麴文泰随着高昌国力日强，也日益有不臣之心，屡屡放纵属下劫杀过往大唐客商，因此现在商人若不是在高昌有门路，便很少走那里了。屠伯达在高昌没什么相识，本不想从那里过，但在蒲昌海没找到通事，现在他们就只剩这一个机会，不去也得去。好在虽然这条道不太安全，但伸手不打笑面人，自己一行亦不是全无还手之力，高昌官军也不敢公然劫掠，只要小心谨慎，应该不会出大事的。
他正想着，身后忽然传来一阵马蹄声。他扭头一看，却是屠叔通催马上前，脸上带了点惊恐之色。等他近了，屠伯达沉声道：“叔通，怎么了？”
屠叔通已靠得近了，也小声道：“大哥，前面……前面有血腥气！”
屠伯达道：“真的？没错么？”
屠叔通别个不算出色，但天赋异禀，鼻子特别灵敏，家中造酒，他隔着酒缸一嗅便知酒香已未。此时的屠叔通眼中尽是惊恐，小声道：“是，大哥，而且很多，起码……起码有五六个。”
西域道上不太平，死个把人是常事，但一下子死五六个，那真不是件小事了。屠伯达暗自心惊，小声道：“你先别说。”说完带住马，高声道：“大伙儿先在此地歇息一会，不要卸马，我先去看看。”
那些伴当也不知屠爷为什么今天这么早就又要打尖，但能歇一歇终是好事，但纷纷下马喝口酒水，吃点东西歇息。屠伯达小声道：“叔通，跟我前去看看。”
屠叔通的坐骑名叫“碎雪”，是匹白马，与屠伯达的墨龙不相上下，亦是良驹。屠叔通见大哥已催马上前，连忙跟上，心中不由惴惴不安。
这一带一马平川，除了沙子还是沙子，两匹马脚力都很快，一眨眼便已跑了里许地。屠伯达见周围仍无异样，心中不由有些诧异，扭头道：“叔通，你真嗅到了血腥气？”
屠叔通鼻子虽灵，此时也不由有些犹豫。他在马上向四边嗅了嗅，道：“方才是有阵风吹过来，不过现在怎么闻不到了……”正说着，他忽然叫道：“啊，是这边！”
屠叔通指的是东北方。屠伯达手搭凉篷看了看，忽然道：“不错，果然有人。”
屠叔通见大哥给万事晓放了半天血，万事晓一张脸却更是死灰，心知这条命救不回来了。他低声道：“大哥，不成了么？”
屠伯达将刀子往万德柱身上擦了擦，叹道：“这蛇的毒性厉害得紧，不成了。”
“那到了泰西封怎么办？”
屠伯达叹了口气：“人算不如天算。都到了这里，也没有回头的道理。路上经过集镇时多留点心，物色个会说波斯话的，我就不信重赏之下无勇夫。”他站起身，又道：“万事晓也是流年不利，叫大家伙当心点，别再撞上这等倒霉事。”
现在看来也只能这样了。屠叔通不禁黯然，这一趟事没想到刚出沙洲就如此不利。正想着，心头忽然一动，道：“唉，大哥，若是那裴小郎还在就好了。”
屠伯达一怔，道：“哪个裴小郎？”
“这是跟我们搭伴出关的那个。”
屠伯达想了想，道：“是那裴守约吧？”
那裴守约是他们刚出长安时碰上的少年人。当时偶遇，屠叔通与那裴守约闲聊，见他年纪虽轻，却英姿飒爽，气度不凡，甚是心折。待得知这裴守约竟是孤身一人想去西域，不由大为心折，便遨他同行，只是到了沙洲后那裴守约说要暂住几日，便分手了。听弟弟一提，屠伯达也记得那少年了，苦笑道：“这时还说这些有什么用。现在出玉门关都好几天了，哪里还有再回沙洲的道理。往前走吧，等到了蒲昌海，应该能找到通事。”
屠叔通没再说话了。屠伯达说得正是，他们几十人的大队，还赶着这许多车马，每一天消耗都不少。现在若是走回头路，真不知要多花多少，何况就算回到沙洲也未必能找到那裴小郎。
本来这一晚可以吃饱喝足，安安稳稳休息，结果出了这种事，弄得人人不能自安，只能轮班睡觉。没睡的固然小心翼翼，睡觉的也是提心吊胆，哪里睡得熟。好在折腾了一夜，却没有别的毒蛇出现，第二天天一亮，他们将万事晓埋了，便继续上路。
他们走的是出西域的中道。这条路本是汉代北道，出沙洲后到蒲昌海，再西经焉耆、龟兹、疏勒，越过葱岭，直至波斯。因为隋代新开了一条新道，因此此处便成为中道。屠伯达本想到蒲昌海边找一些会说各处言语的通事，可是真到了才发现这时的蒲昌海哪里还如昔日一般。蒲昌海本是古楼兰之地，魏晋时是西域长史治所，但这数百年来蒲昌海水面渐小，气候恶劣，治所久废，居人也越来越少。蒲昌海是中南两道的分界之处，去西域的商人到了这里，一路向北一路向南，因此这里向来聚集了不少通晓各族语言之人。屠伯达上回来时此间还有不少住户，仅仅过了没几年，这里便只剩了零星一些没见过世面的牧人，也不知是哪一族的，言语都听不懂，哪里还能找通晓各族言语之人。屠叔通大失所望，便是屠伯达那些伴当也觉得这趟差事当真出师不利，只怕屠爷要打退堂鼓了。
当发现蒲昌海已经如此萧条，屠伯达亦是一阵怔忡。他不是文人，但想起数年前经过这里，蒲昌海边仍有不少舟船竞渡，而现在竟成了这般模样。他带了屠叔通和一个伶俐伴当去看了看，总算找到一个能稍稍说几句汉语的牧人。连蒙带猜，还加上比比划划，总算明白过来，去年有不知哪里来的一支兵队经过，将蒲昌海边洗劫一空，旧日居民逃的逃死的死，这些牧人也是实在没地方可去了，这才在这里讨生活。不要说找不到通晓波斯语和唐人言语之人，就算有，他们也不愿冒险西行了。
当晚在蒲昌海边打尖住下，屠叔通已是大失所望。他看着站在水边抹身的大哥，小声道：“大哥，还要往西去么？”
屠伯达将一勺水从头顶浇下。他虽然腰缠万贯，仍是日日练养习武，就算今番出来都不间断，浑身肌肉累累，仿佛铁铸一般。听得兄弟的话，他头也不回，只是道：“当然要去。”
“可是……”
“高昌一定会有。”
屠伯达说得斩钉截铁，屠叔通也说不出什么话来了。的确，花了这么大代价，又已到此处，如果回去的话，这一趟血本无归。对于屠伯达这种豪客来说，死个把人根本不在眼里，找不到通事也不在话下，总之，一路西行再不会改。
尽管接连遭受的打击让商队诸人情绪有点低落，但看到屠伯达的干云豪气，屠叔通以下诸人全都打起精神，继续西行。
屠伯达骑着马在头里开道，心中却时不时地有一阵惶惑。高昌亦是西域古国，始于凉王沮渠无讳率北凉余众逐高昌太守占据此地。后来沮渠氏为柔然所灭，柔然立阚伯周为高昌王，遂以高昌为国号。阚氏高昌立国三十一年，又被高车所灭，转立张孟明为王。张孟明为王五年，国中乱起，张孟明被杀，马儒继立，三年后马儒亦被国人所杀，麴嘉被立为高昌王，麴氏高昌遂代代相传，至今已传九世，当今之王乃是麴文泰。麴文泰甚是精明强干，国势日强，此时的高昌南接蒲昌海，东连沙洲，西次龟兹，北邻敕勒，已是西域第一强国。麴氏本是汉人，境内又多汉魏以来西域戍卒后裔，因此语言风俗与中原相似，麴文泰亦有“延昌”年号，此时正是延昌十六年。
本来去高昌补给也是行商惯走的路，高昌在蒲昌海的正北，有数百里之遥，路途并不太难走，只是麴文泰随着高昌国力日强，也日益有不臣之心，屡屡放纵属下劫杀过往大唐客商，因此现在商人若不是在高昌有门路，便很少走那里了。屠伯达在高昌没什么相识，本不想从那里过，但在蒲昌海没找到通事，现在他们就只剩这一个机会，不去也得去。好在虽然这条道不太安全，但伸手不打笑面人，自己一行亦不是全无还手之力，高昌官军也不敢公然劫掠，只要小心谨慎，应该不会出大事的。
他正想着，身后忽然传来一阵马蹄声。他扭头一看，却是屠叔通催马上前，脸上带了点惊恐之色。等他近了，屠伯达沉声道：“叔通，怎么了？”
屠叔通已靠得近了，也小声道：“大哥，前面……前面有血腥气！”
屠伯达道：“真的？没错么？”
屠叔通别个不算出色，但天赋异禀，鼻子特别灵敏，家中造酒，他隔着酒缸一嗅便知酒香已未。此时的屠叔通眼中尽是惊恐，小声道：“是，大哥，而且很多，起码……起码有五六个。”
西域道上不太平，死个把人是常事，但一下子死五六个，那真不是件小事了。屠伯达暗自心惊，小声道：“你先别说。”说完带住马，高声道：“大伙儿先在此地歇息一会，不要卸马，我先去看看。”
那些伴当也不知屠爷为什么今天这么早就又要打尖，但能歇一歇终是好事，但纷纷下马喝口酒水，吃点东西歇息。屠伯达小声道：“叔通，跟我前去看看。”
屠叔通的坐骑名叫“碎雪”，是匹白马，与屠伯达的墨龙不相上下，亦是良驹。屠叔通见大哥已催马上前，连忙跟上，心中不由惴惴不安。
这一带一马平川，除了沙子还是沙子，两匹马脚力都很快，一眨眼便已跑了里许地。屠伯达见周围仍无异样，心中不由有些诧异，扭头道：“叔通，你真嗅到了血腥气？”
屠叔通鼻子虽灵，此时也不由有些犹豫。他在马上向四边嗅了嗅，道：“方才是有阵风吹过来，不过现在怎么闻不到了……”正说着，他忽然叫道：“啊，是这边！”
屠叔通指的是东北方。屠伯达手搭凉篷看了看，忽然道：“不错，果然有人。”