第一章 钩吻蛇(２)
　　
　　致命的蛇毒被压制在肘弯以下，暂时远离要害。那个死里逃生的男子直挺挺躺在阶下，胸口微微起伏，顾伯阳判断不出他究竟是睡着了还是昏迷不醒。
　　没能完成既定的任务，他心中忐忑不安。
　　“伯阳，你做得很好。这人的体质不同寻常，对我们炼药堂来说，是十分难得的材料，抵得上十条钩吻蛇。”易廉满是皱纹的老脸上露出一丝笑意，“从今天起，你就是炼药堂的正式弟子了，跟着何檐子好好做事吧！”
　　顾伯阳松了口气。何檐子是易长老的嫡传弟子，在他手下做事，前途无量。
　　他双膝着地，先恭恭敬敬向易长老磕了个头，然后以同样谦卑的态度拜见何檐子。
　　何檐子是个笑容可掬的中年秀才，身材瘦削，手里常年持一把折扇，给人以附庸风雅的印象。
　　他等顾伯阳拜了三拜，才亲切地把他扶起。
　　“伯阳哪，师父他老人家很看重你，你可要争气些，别折损了咱们炼药堂的名头！”
　　顾伯阳唯唯诺诺答应下来。
　　何檐子又勉励了几句，唤来一个小厮，让他领着顾伯阳到账房预支一个月的例钱，洗个澡换身衣服，先安顿下来再说。
　　顾伯阳感激不尽，又向二人行了个礼，垂着手退出了庭院。
　　
　　没有外人在场，易廉的脸色阴沉下来，他背负双手踱着步，眉心打了个结。“檐子，你怎么看？”
　　何檐子胸有成竹地说道：“他是个打小养尊处优的世家子弟，遭受大难，落魄流离，吃了不少苦。内力平平而已，但心法颇有可观之处，在生死一线之际犹能迫退蛇毒，侥幸保住半条命，需要有过人的意志。”
　　“你眼光很准。”易廉为徒儿感到骄傲，江宁分舵一向以武力见长，像何檐子这样头脑清醒的人才寥寥无几，即使在舵主跟前，他的才智也毫不逊色。
　　“把他弄醒吧，我有话问他。”
　　何檐子掀起下摆，蹲在那男子身边，用中指敲击他头部的几处穴位，并施以银针。他的医术极其高明，片刻工夫，对方就睁开双眼，苏醒过来。
　　易廉低头注视着他的双眼，缓缓说道：“大难不死，必有后福。年轻人，你叫什么名字？”
　　那男子的眼神有些迷离，他举起右手，看着肿胀发黑的食指，艰难地说道：“羊……护……”
　　“木易杨？”
　　他摇摇头，“羊护……与古人同音的那个……”
　　易廉愣了一下，还在搜肠刮肚推算是哪两个字，何檐子已经反应过来，他插嘴道：“师父，他是河朔羊氏的幸存者。”
　　那男子苦笑一声，黯然点头，“羊氏家族……就剩我一个了……”
　　
　　河朔羊氏是北方赫赫有名的大商家，产业遍布河北三镇，富可敌国。
　　半年之前，羊氏家族齐聚魏博祭祀先人，结果惨遭灭门，三百多口人无一幸免。
　　造成这场惨剧的罪魁祸首是羊氏长房的次子羊摧，据说他贪恋美色，觊觎家产，以祖传的剑谱为代价，勾结东海派妖女，暗害亲生父亲和兄长，结果引狼入室，赔上了羊氏满门的性命。
　　东海派的罪行激起了河朔武林的公愤，各派纷纷派遣高手追杀妖女，从河北到淮阳，转战数千里，死在妖女剑下的侠士不可胜数。
　　为匡扶正道，中原武林结成同盟，尽出精锐，在雁荡山顶激战三天三夜，终将妖女击毙，羊氏的孽子羊摧却不知所踪。
　　羊氏灭门后，其庞大的产业被旁系家族和各帮派瓜分殆尽，一出出争夺利益的闹剧在河北三镇上演，并且愈演愈烈。
　　在这样一种情势下，羊护的出现意味着羊氏家族并没有断绝宗祀，他是家族产业的合法继承人，掌握了他同时就掌握了河北三镇的巨大财富。
　　易廉和何檐子不约而同想到了利用羊护的身份。
　　利益和风险并存，他们需要好好计划一番，而当务之急是对外隐瞒羊护的存在，对内赢得他的信任。
　　当然，前提条件是他没有说谎。