第一章 钩吻蛇(4)
　　
　　“钩吻蛇！”
　　羊护不由停住脚步，那声音略带一些南方口音，清脆娇憨，听起来不像是在呼救。
　　“叫你呢，钩吻蛇！”
　　他愣了一下，慢吞吞回过身，只见一个花衫少女坐在墙头，笑吟吟地望着他，脚上穿一双缀花的红鞋，后跟轻轻踢着斑驳的墙壁。
　　“你是在叫我么？”
　　“当然！”那少女笑容可掬，“何叔叔说你每天把手伸进钩吻蛇嘴里，故意被它咬一口——天下有这种练功的法子么？”
　　“……我好像以前没见过你！”羊护警惕起来。
　　“我姓夏，今天才到江宁的，你不认识我，我可是久闻你的大名！”
　　“哦，幸会。”羊护淡淡应了一声，袖着手自顾自往内堂走去。
　　“真是有趣，竟然不理睬我！”她望着羊护远去的身影，忍不住提高声音道，“我叫夏芊，特地从维扬赶来见你，你不愿跟我多聊几句吗？”
　　“你年纪太小，我没有兴趣。”
　　夏芊皱了皱眉头，随即舒展开来，“派往河北三镇的线报陆陆续续回来了，你不想知道那边的消息吗？”
　　“你哥哥很快会亲自告诉我的，我有耐心等到晚上。”
　　“原来他都知道了……”夏芊有些失落，她歪着头自言自语，“看来我是低估他了，能从东海派的妖女手下逃生，怎么会是简单的角色！”
　　“小……小姐……”
　　羊护刚离开，顾伯阳就接踵而至，他看到那少女，顿时大吃一惊。
　　“你是新进炼药堂的弟子吧，我听何叔叔说起过你。”夏芊轻轻巧巧从墙头跃下，拍去身上的浮尘。
　　顾伯阳急忙退后半步，不敢正视她的容颜，“属下顾伯阳见过小姐！”
　　夏芊吐吐舌头，不好意思地说：“你是我哥哥的属下，跟我不用这么客气。”
　　“是！”
　　“嗯，跟我说说那个羊护的事，越详细越好！”
　　“是……”顾伯阳犹豫了一下，像竹筒倒豆子一样什么都说出来。
　　夏芊也不嫌脏，一屁股坐在石阶上，以手支颐，聚精会神地听着。羊护的形象在她心目中一点点清晰起来。
　　
　　当那少女说出她姓“夏”时，羊护已经猜到了她的身份。
　　天龙帮帮主夏去疾育有二子一女。长子夏蘅，生下来就是个白痴；次子夏荇，惊才艳艳，武功深得乃父真传，犹能自出机枢；幼女夏芊，整天跟在夏荇屁股后头，无论什么事都要插一脚。
　　夏去疾春秋已高，年老力衰，逐渐把帮中事务移交给次子夏荇。夏荇被尊称为“少帮主”，他才智过人，处事沉稳老辣，天龙帮在他治理下蒸蒸日上，隐隐成为江南第一大帮派。
　　这次他亲自来到江宁分舵，正是为了羊护。
　　黄昏时分，羊护完成了每天的功课，不慌不忙走到屋外。天边的晚霞璀璨似锦，距掌灯还有一个多时辰，羊护感到欣慰，短短半个月工夫，他的内力修为大有进展，这全拜钩吻蛇所赐。
　　顾伯阳急匆匆迎上前，神情略有些紧张，“羊先生，少帮主有情！”
　　一切都在意料之中，羊护的心情波澜不惊，他随着顾伯阳走进炼药堂后院的水榭花厅，见到了传闻中英明神武的少帮主夏荇。
　　夏荇年纪甚轻，不过二十七八岁模样，身材高大，手长脚长。他面带笑容，起身把羊护迎入席中，礼数周到，没什么可挑剔的。羊护也表现得不卑不亢，做足了世家子弟的风范。
　　同席作陪的有，天龙帮扬州分舵的舵主邬仝，江宁分舵的舵主邵秦，炼药堂的易廉和何檐子，再加上老帮主的幼女夏芊。
　　这份名单的拟定煞费苦心。邵秦、易廉和何檐子是知情人，邬仝是夏荇的心腹，夏芊是甩不掉的尾巴，除此之外，夏荇不打算让其他人参与到他的计划中。
　　根据线报传回的消息，羊氏家族在河北三镇的产业正处在一片混乱中，这是千载难逢的好机会，夏荇打算利用羊护的身份，把天龙帮的势力扩展到北方。
　　如果可能的话，他打算抽调人手，在河朔建一个新的分舵。
　　羊护是他计划中最关键的一环，只有透过羊氏家族的合法继承人，天龙帮才能在河朔站稳脚跟，徐图发展。
　　剩下的，就要看羊护本人的态度了。