友永就好像被狼牙棒打中脑门一样，上半身猛地晃了两晃，差点就摔倒在了自己的新月前立铁黑涂素悬威二枚胴具足上。实话，实话，黑武士一直以来说的都是实话，他用实话把人激怒，又用实话给人下套，让岐手城主自己被自己束缚住，连句辩解的话都找不出来。“你这个......”友永对张柯怒目二视，一屁股坐下来把门口堵了个严实，吓得两个侍女进也不是退也不是，只好低头跪在廊上，连口大点的气都不敢出。
　 　 要是没外力干预，谁也不知道这两个人会大眼瞪小眼地对峙多久。冬马左瞅瞅，右看看，闻了闻空气中弥漫的火药味，从张柯眼角的余光里领会了自己该干什么。“下次记得跟我商量！”她心怀不忿地照张柯腋下擂了一拳，在仔细整理了额前的乱发之后，这才对岐手城主躬身行礼，拍胸脯说道：
　 　“友永老爷别跟这个家伙一般见识......您要是想看住他少说得留七八个正规足轻，说不定还得去铁火场临时雇几个野武士，实在是很麻烦。不如您就把我们两个带上？这家伙就交给我看着，保证不会出事！”
　 　冬马没用什么古词敬语，更没使用女眷们的用语和口气，完全是个乡下野小子的模样。要搁往常，友永说不定会嫌弃这个假小子没礼貌，把眉头当场抬他个三寸，但因为张柯这个诚实鬼的缘故，冬马的大白话一下子就成了甘露，听的岐手城主周身通畅无比，活像被焊死了的嘴角也难得地挤出了一点笑纹。“桔梗村在城北，鹫居村离得太远，本来不想带那里的农兵。你们先等会儿”他抬手示意侍女们开始工作，用眼神狠狠剜了张柯两下，继续说道：
　 　“不过，既然你们已经到了，那就跟着吧。你叫张柯是吧？同伴的话刚才都听清了没有？！好好跟着她，敢出一点乱子就别再进这座城！”
　 　鹫居村的两名农兵终于得到了跟随军队行动的许可，不过他们还不能马上出发。首先，岐手城兵们必须把各项准备工作一丝不苟地完成;包括4名留守人员在内，19名正规足轻先得穿齐全套足轻具足，然后拿上包括十字枪，管枪，唐铳，重藤弓，打刀在内的各种武器，最后还不能忘记那些必不可少的装具：弹药包，箭篓，装火药的牛角，包饭团的稻草束......
　 　等挂好了全部的部件，他们还得把岐手城的武库打开，从那个阴风习习的黑暗半地下室里把储存的武器一捆捆地拿出来。五岁口的胁差跟素枪，十岁口的竹弓与腹当，类似这些的存货装了满满十二副担子，等小町雇来的力夫一到就出发。包括桔梗村在内，岐手城兵一路上要经过三个村庄，车上的武器足够武装征集来的农兵，免得他们拿锄头镰刀出来凑数，就像南朝某些穷光蛋地方一样。
　 　这些工作既繁琐又浪费时间，足足花了大半个时辰才算完事。在这期间，友永一直没有在外院露面，他也得准备自己的行头。与自己的部下相比，这位城主的铠甲更为先进华丽，太刀鞘上的精美贝饰也是歧手城的独一份，但其他装备就只有一把军扇与一柄长枪，外加一把救急用的短刀而已。一没有阵羽织，二没有特别华丽或者说特别脆弱的前立，按理说整理这些东西应该花不了多少时间，但友永有自己的坚持，他不愿意在城兵列队完毕前就搬着小马扎跑到外院，所以干脆就把时间全都花在了整理仪容上。
　 　绳结系得稍有不对，马上就是一记当头棒喝;刀刃上倘有一点模糊，劈头就是一顿破口怒骂。歧手城里一直没有“城主正室”或者“城主侧室”这类编制，友永干泰就是至高无上的唯一主人。他故意把张柯跟冬马两人晾在一旁喝茶，手指就像马鞭一样挥来挥去，把侍女跟小姓一个个陀螺似地抽的团团转，让他们战战兢兢地擦擦这个，松松那个，不知道返工多少次才能满足友永的全套要求。
　 　看着下人们被呼来换去，冬马的心情绝称不上好，她的脸皮一直紧绷着，只有在友永罕见地赞赏某位侍女或小姓的时候，才会昙花一现地松动片刻。张柯的反应就跟她完全不同了，黑武士一点也不排斥友永的态度，甚至可以说是欣赏，每当友永干净利索地下令，他都会微微点头，先往嘴里灌上一口刚刚才送来的滚烫绿茶，再继续欣赏榻榻米上来来去去的人影。当所有的准备工作都已完毕，依照城主的命令随他一起走到外院之后，张柯脸上的笑意就更浓了：一支规模虽小，但却已经准备停当的正规部队已经整齐地站在了操练场上，绣有二重菱家纹的19面靠旗在风中猎猎作响。
　 　友永朝张柯拿着的马扎伸出了右手，略作考虑后又收了回去。他自豪地冲黑武士点了点头，领着两名鹫居农兵一起欣赏起了底下这群顶盔贯甲的武士，目光在成片的白刃上碰出点点火星。紧握兵刃的足轻们正鸦雀无声地等待着来自长官的下一个指令，黝黑的脸上满是对战斗的渴望;三匹油光水滑，明显带有大陆骏马血统的栗色战马也异常安静地站在了队伍的最前方，它们早就察觉到了今天将要远行，铁嚼子的四周溢出了大量的白色泡沫，钉有马掌的硬蹄也不安分地在地上敲出了一个又一个凹坑，直到友永威严地挥动军扇，这才快活地眨眨眼皮，原地摇起了粗黑的长尾巴。
　“这次是去桔梗村。”友永没有废话，一上来就直奔主题，攥紧拳头跺脚大吼：“要做的事情非常简单！杀河童，杀臭河童，杀那些个敢对百姓下手的王八蛋臭河童！有谁不敢去？这座城里有哪个脓包不敢去？！！”
　“没有！没有！！没有！！！”
　21个激昂的回答汇成了一道汹涌的声浪，混合着战马欢快的嘶鸣，在歧手城所在的山顶不断回响。友永满意地朝他的弟兄们挥手致意，又挑战似地抬眼看了看张柯，一把掏出绘有日之丸图案的军扇，嗖地一声挥向了城兵们的正中间，开始正式地布置起了任务：
　“富野，带你的人留守本城！福田，水岛，你们两个先行一步，召集间本村和木户村的农兵！让力夫走队伍中间，最后检查一下自己的装备，完毕之后马上出发！”
　“嗨，嗨，呵——！！！”
　 　足轻们挥动着手中的兵刃，用慷慨激昂的大吼回应了城主的命令。这些乡士马上就遵令开始了行动，被明确叫到姓氏的福田与水岛则是动作最快的，他俩恭敬地向友永单膝跪地行了礼，然后翻身上马一阵风似地冲出了包铁城门。这两人身着半新的绿威五枚胴具足，草折也是方便行动的八间四段，更难得是还有铁制提灯兜，而不是其他足轻那样的尖顶竹笠——这就是骑马兵的一点小小特权，但是与这些特权相对，他们也要承担比别人更重的责任，不但要及时地组织起足够多的农兵，还要为本队充当斥候，可以说每个行动都关乎到战斗的胜败。