「啊！」门内传来女人的尖叫声，穆趁机占据有利位置观察状况.
　　从最初的惊吓中恢复过来的女性斥问道「你们是什么人？为何闯进房里？」
　　布鲁手上还举着棍棒目瞪口呆地看着那女子，对方身上淡紫丝质睡袍系得好
好的，手上拿着梳子坐在化妆镜前，完全看不出有任何放浪形骸的样子。
　　「打扰了，女士，看来是有所误会。因为有人通知有形迹可疑的男子在附近
潜伏，我们奉命前来察看，刚听到房里似乎有动静才冒昧进入。」看清状况后异
族人躬身行礼说.
　　房内的女人金发碧眼、丰胸细腰，是典型的普罗西亚美女，他视线从布鲁身
上转移到门口，露出甜美的笑容说「你们是塔伦提诺家派来的？不过我从没听说
塔伦提诺家有外族武士。」
　　「这是因为有些变故，主人和家族护卫们现在几乎都不在王都，人手严重不
足才会临时雇用我。」穆利用听来的片断消息做为掩饰。
　　「原来是这样，难怪我从没见过你们两个。以前负责这里安全的米契尔还在
养伤，听说是在晚上回家时遭到几个抢匪的埋伏，你们就是接替他的吧？」听到
对方说出和自己所知相同的状况，女郎笑着接受两人的身份。
　　发现情况有异的瑞德，也赶紧现身「非常抱歉，莲恩小姐，刚才这房里似乎
有一些声音，所以我们误以为楼上出事了。」
　　「真是失礼，我不过是练习唱歌发声而已，有那么吓人吗？」这美女没好气
地说.
　　「唱…唱歌发声？」瑞德结结巴巴地说.
　　（这女人的藉口真够毒辣，这样一来我们就算是想和别人提，都要先考虑会
不会被笑死。）低着头的穆心想。
　　但瑞德称呼「小姐」就表示这位美女并没结婚，是他主人的情妇. 从迅速恢
复镇静的态度来看，这个陷阱就是其所设计的，将别人注意力吸引到楼上而让相
好的男方顺利脱身。
　　与东方可以娶妾不同，西方的法典清楚规定一夫一妻制度，但是贵族富豪们
都有许多情妇的情况很普遍。就因为没有正式名份，就算抓到那男人也不能指责
他们通奸，所以瑞德才会想用私自解决的方式为主人排除情敌，这也是吃定对方
同样无意张扬，只要没搞成命案事情就不会闹大。
　　不过这趟没算白跑，至少已经知道这女人的事，塔伦提诺这个姓氏印象中曾
在贵族聚会中听过，稍做调查就可以知道，只可惜没掌握到与其来往的男子身份。
　　「对了，泰勒斯，到底是谁通知你们来的？」莲恩盯着瑞德问，自然那便是
他的真名，而被问到的人支吾以对，一时答不出话来。
　　「是吉娜说的对吧！他最近的表现实在太糟糕了，不但做事懒散还喜欢说谎
来掩饰自己过失，我不过责备几句就表现一副愤恨不平的样子，现在居然还造出
这种谣言。我看还是得换个女佣才行，等你家主人回来，就请他另外派个勤劳诚
实的人来。」说完，这金发美人舒着懒腰暗示几人有些累了想休息。
　　（果然是一箭双雕的手段，既掩饰自己的外遇，又趁机打压异己，赶走不顺
服的女佣。）穆评估着眼前女性，情妇也有各种类型，有些温柔婉约地抚慰自己
的爱人，也有些精明干练地辅助自己的金主，这位莲恩小姐较有可能是后者。前
者虽然常成为倾诉对象，更有机会接触到男性内心深处的秘密，但后者则对所依
附者的事业发展和种种勾当往往掌握的更清楚。
　　原本此事该以莲恩小姐的大获全胜告终，但突然传来的尖叫却让情况有转折。
　　「后门出事了，我去看看。」这话还没说完，异族人已经闪身出门，其他三
人根本来不及反应。
　　刚才所表现的速度让布鲁大为震惊，他没想到这个看起来临时找来的帮手这
么敏捷。最先回过神的是莲恩，他很快就想明白是怎么回事，而刚才所看到的表
现也使其动了某些心思。
　　「等等！」当泰勒斯正要跟去看看状况时却被叫住，他犹豫了一下，那应该
是吉娜的尖叫，跟他在一起的人也有剑客实力，但底下却没其他动静，很有可能
是遇上那个瞬间就击倒米契尔的家伙。但已经有实力更强的人去追了，自己没必
要去冒险，何况那样可能还会得罪主人的情妇，想到这里他停下脚步转身。
　　莲恩很满意对方的反应，虽然自己确实有外遇，后门的骚动大概就是那男人
造成的，不过他一点也不担心这事。因为这位美女知道和自己私会的男子是真正
的勇士，刚才那异族人身手虽然也非常迅速，但莲恩绝对不信眼前的护卫能请动
足以打败他的高手。
　　虽说这件事情打乱赶走吉娜的计划，但那男子会担心自己出事留下来观察，
证明他确实有几分情义，这样的人更容易掌握而不会轻易翻脸。而且还有更吸引
莲恩心思的事，因此这个意外反而让他感到高兴.
　　「刚才那外族人叫什么名字？雇用多久了。」
　　「他叫萨尔，是今天才雇用的。」没考虑对方为何问起这个，泰勒斯不假思
索地回答。
　　这个女郎有信心自己所拥有的不仅是美貌，只是差在先天的起点上。他不想
一辈子依附他人，但容貌迟早会随年华老去，所以在那之前得先建立自己的事业
. 不过眼前仍需仰仗外力协助，会勾引现在的情夫一方面是因为其本身的条件，
一方面也是因为他所拥有的权力，对自己发展事业初期会有极大帮助。
　　这几年来莲恩不断地收集珠宝，表面上是爱慕虚荣，实际上他有熟识的可靠
珠宝商，若有需要，很快就可以将这些饰物转变成一笔可观的资金。但是发展事
业需要钱和人，财物没有问题，却发现缺少可信又有能力的专属班底。
　　虽然不擅长武技，但是见过的高阶武士多了，莲恩多少也有点眼力。刚才那
个异族所表现出的实力在一般剑师之上，进门时的镇静应对和突发状况的行动都
表现出是个优秀人才。
　　这种人物居然会被泰勒斯这个仅有剑客资格的雇用，大概是手头拮据之故，
有这种能力却如此屈就，想必是因为血统受到排挤. 如果能够用优厚的待遇和更
好的地位打动其心，收拢这个优秀的骏才，将对自己踏出事业的第一步有很大帮
助。
　　「我很欣赏他的表现，今天才雇用就是说还没有经过你们家主人认可，不是
塔伦堤诺家正式的护卫吧？正好想要一个专门为我工作的管事兼护卫，可以把他
让给我吗？待遇绝对比你许诺的优厚许多，如果你把这件事办成了，自然不会少
了好处。」莲恩笑着提出要求，但泰勒斯却感到头皮发麻。
　　且不说人家是临时用高薪聘来的打手，能不能说动还是问题，就算能说服，
以后身边有这么个厉害角色自己也不好过. 以他对这位美人的了解，眼前虽然还
客气地商量并许诺谢礼，但要是拒绝的话一定会采取更强烈的手段。
　　进退不得的情况下，只能以拖待变，希望事情会有转机，他故做为难地回答
「这件事办起来可能有些困难，您也看到了他是异族人，所以很多习惯与观念都
和我们不同，当护卫或许没问题，可是当管事恐怕就不适合了。」
　　听到这里金发女郎一下变了脸色，「意思是当我的管事地位还不如当塔伦堤
诺家护卫是吗？」
　　「不，我没有这个意思，我尽力说服他就是了。」看到对方露出怒容，泰勒
斯连忙回答。
　　「既然如此，就等你的好消息了。」莲恩小姐又重新绽放笑容。
　　（早知道就不该插手管这件事，更不该去椰林雇帮手，现在反而给自己多弄
了个麻烦。）壮硕的汉子内心后悔不已。
　　从闪身而出到现身后门，穆花不到两息的时间，眼前的情况是耶罗弯着身体
倒在地上，吉娜则一脸惊恐地跌坐在墙边，四周张望发现远方的路灯下有个急奔
的背影。
　　正想追过去，倒在地上的人艰难地开口警示「小心，那人有实剑。」
　　穆点头向他答谢，用脚向上一挑，耶罗落在地上的桧木棒便腾起入手。自己
用双剑的威力较大，虽然以棍代剑有许多招式的威力都大打折扣，但应付剑师等
级以下的对手已足够了。若有万一必须用到魂珠时，在可以充份发挥这件法宝威
力的状况下，大概除了艾尔以外的人都有信心杀掉灭口。
　　已经掌握大致方向，王都的街道以前利用黑曜居高临下掌握的很清楚，凭自
己的速度要截下对方不成问题.
　　而有几点倒是值得注意，夜间外出会配挂实剑在身上，若非有骑士资格的军
官就是贵族。王都对武器携带有相关规定，北部两区又常有近卫军人员在巡逻，
有点脑子的亡命之徒都不会带着武器到这边来招摇.
　　是高级军官的可能性远高於贵族，不仅是因为武艺高强，贵族外出总喜欢带
人伺候，很多人就算去偷情也会带随从去把风，但这家伙却是单独前来。
　　其次从耶罗倒地的状况来看，对方精准地出手，让他暂时丧失战斗力却不致
伤了性命。但是从吉娜完全没受伤只是遭到惊吓来看，那人在出手后停住，才导
致那声尖叫泄漏其行踪，因为对方是女人吗？
　　能这样收发自在、死活由心，表示这人有剑师上位以上的实力，身经百战但
不是专职军人出身，那些长年浸润在战场鲜血的家伙，总习惯有效地要了对方的
命。
　　（难道…），想到这穆脸色微变，脚步也缓了一下。
　　普罗西亚武风不盛，王都内有剑师上位实力者为数有限，非专职军人出身又
经历百战的高阶军官城里就只有一支部队有。偏巧自己又跟那些家伙很熟，在如
此窄小的搜寻范围中会干偷人妻妾这种勾当的也只有一个，变装的东方人突然觉
得很想做某件事。
　　男子跑出好段距离后才停下来喘口气，凭自己的速度中途又拐了几次弯，应
该是没什么人追得上了，至少不是那种可以一击摆平的货色所能办到。
　　他对今晚发生的事感到诡异，有很多地方都不太对劲。连日都被公务忙的喘
不过气来，好不容易可以出来放松玩乐，但这最后节目却出了意外。
　　自己是在某次正式宴会上邂逅潘妮。莲恩的，当晚就和这位美女回家共度春
宵，之后两人保持这样的关系直到现在。虽然自己以前都从后门悄悄溜进来，从
来没跟那个叫吉娜的女仆照面过，不过对方应该多少知道些事情，毕竟潘妮在床
上太狂野又叫得太大声了。
　　因此当察觉那女仆数度靠近房间又数次进出门，他便发现事情有问题，吉娜
似乎在等什么人来，因此等完事后稍歇片刻时将这个隐忧向身旁的美人提起。潘
妮听后抿着嘴笑，说大概是塔伦堤诺家的人会来，叫他不用担心，一切自己会处
理。
　　这时吉娜又开门出去，於是这男子悄悄拉开窗户看看状况，正巧见到那女仆
招手叫人，乍见几名来者，心头竟泛起一种不安的感觉，直觉告诉他这些家伙有
问题. 自己手上也有些情报，塔伦堤诺家在王都虽有点势力，但却没什么优秀武
士，家族首席虽然是剑师，但将近六十的年纪，实力已远不如前。可是自己对危
险的直觉向来敏锐，会出现这种感觉，恐怕今晚来的人并不单纯。
　　因此他没有听从莲恩的要求立刻从后门溜走，而是隐藏起来想确认和自己有
肉体关系的女性安全无虞。进屋的三人中有一个脚步声几乎听不见，这让男子有
些意外，一般剑士步伐沉稳有力，被称做「猫步」的无声走法是高明的刺客、间
谍、盗贼所特有，这种人来这里干什么？
　　接着楼上传来的声音因为距离有些远自己只能模糊听见一些，但仍可以明白
三人并没有做出不利於莲恩的举动。虽不知道那名高手出现在这里的原因，确定
那位小姐没事后，此地就多留无益了。
　　但当他打开后门，一条棒影便从旁袭来，就在攻击者以为要得手时，却发现
对方竟然消失，然后上腹部受到剧烈冲击。这名偷袭者弯曲着身子倒下，手上棍
棒也握不住而落地。
　　在察觉受袭时距离和时间都不够拔剑反击，因此男子选择低身冲进对方身前
死角再附送沉重的肘击。虽然暂时瓦解一人的战斗能力，但他并没有停下动作，
反手抽剑旋身攻向在旁窥视的人。
　　但就在剑身即将劈中对方的腰时，他却硬生生地收住剑势。不是每种状况都
需要杀人的，所以这把佩剑是单边开刃，厚钝的一侧无论是用来格挡或击打对手
都很合适.
　　这一击就算砍中也不会致命，只会因为腰伤在床上躺个几天，但这还是违反
这男子所坚持的原则，因为对方是个手无寸铁的女人。小时候崇拜的一位长辈灌
输给他的观念之一就是「除非对方罪大恶极，否则打女人是件极不体面的事。」
　　眼前的女人应该就是莲恩的女仆吉娜，似乎被这眨眼间的转折给惊呆了，双
腿瘫软、身体向下缓坐，甚至裙底下传出水声。
　　明白已搞砸莲恩的事，至少会给对方带来一些麻烦，自己把注意力都放在那
名高手身上，才未料到那个没进门的人是绕到后门埋伏。不过现在后悔已於事无
补，必须立刻离开现场，但没跑几步就听见吉娜突然发出尖叫声，里面的人马上
就会出来。
　　再怎么说自己都先起步，就算对手实力相当也没那么容易追上，何况自己因
职权知道近卫队在北区的巡逻路线和哨点，小心地回避这些地方，不知道这些的
对手，深夜在路上狂奔一定会引起注意而受到盘查，若是还带着武器或拒检那就
有好戏可瞧了。
　　虽然停下来喘口气，可是心中的不安却没有消除，似乎有哪里不对劲？忽然
脑中灵光一闪，（是猫！猫不见了。）
　　晚上时经过这附近好几次，这里通常有猫群在聚会，可是今夜突然安静无声，
可能是被什么吓走了，这表示有东西潜伏在屋顶上，极有可能就是那个脚步像猫
一样的家伙。
　　敌人藏在暗处这点相当不妙，仔细想来这名刺客可能是从开始就是要来对付
自己的，主使者或许不知道自己身份，否则怎会仅派个高手来收拾自己。至於来
者有把握单独击杀大剑士更是的可能性更低，他心想又不是跟王妃通奸，那种应
该被各大势力招揽供奉的强者岂会为这种事出动。且除了嫉妒的男人以外，应该
没有憎恨得非杀死自己不可者，若真不幸碰上，那死在此等人物手下也值得了。
　　突然间他向旁疾闪，与此同时四枚石子如同流星般划过原先的位置，男子心
中暗捏一把冷汗，如果被这波攻击完全命中就要任人宰割了。
　　偷袭者也是大感惊讶，居高临下发出的四颗石弹是分两次射出，后发者速度
更快，就算目标能听见破空之声也会误判而被后发先至的两发石弹击中。能侧身
闪过这样的攻击，表示对方已经有提防，自己的行踪被视破了。
　　从刚才的攻击就可以确认出潜行者的方位，男子故意做出挑衅的手势，现在
知道上面的人潜行、伏击技术是一流的，可是心性和经验呢？
　　原本打算用四颗石弹击伤目标四肢，之后再下去痛揍这浑蛋一顿出气，看在
过去的交情上，就放过他最自豪的第五肢，不过最起码也得让他暂时不能出来花
天酒地。现在情况有变，第一击居然被识破失手，再继续下去恐怕讨不到便宜。
　　正在寻思是否撤退时看到目标的手势，这让他觉得事情还有余地，（这家伙
是在试探，换言之就是还没摸清我的底细，那这样就有机可趁了。）伏击者轻巧
地翻身落地，降在距离目标十五尺外的地方。
　　（这人动作轻巧灵活，体格并不壮硕，表示以速度和技巧见长. ）以一个刺
客或盗贼而言这种特徵很平常，相比之下手上的一对木棒、顶上的头巾、深色的
肌肤就很突出了。
　　（刚才石弹瞄准的是手脚，现在拿的又是木棒，这表示对方是想活捉，甚至
只想痛打我一顿，那么这件事应该和什么阴谋无关. 肤色像莽原人轮廓却不像，
还戴着白沙人的头巾，那么就是混血者。混血者的年纪很难判断，但看起来也没
多大年纪，顶多和我差不多。虽然很有实力，会受这种挑拨现身，经验还是不足
啊！）男子很快地将对手打量评估一番。
　　而对面的人心知要趁真相还没被发现前送他一记狠的，要不然就没机会了，
双棍摆出一前一后的进攻架势。
　　虽然手上不是惯使的武器，不过男子自认足够应付这种场面，以开刃面向下
劈开攻来的一棍，再反手以钝面挑击。这招本来应该是以钝面阻挡、以锐面斩杀，
不过对方既然没有杀人的意思，那自己也不想在今晚见血。
　　（不过这种前剑刺击、后剑招架的攻防策略是最常见的双剑用法。白沙人善
使双刃，虽然他们专用弯刀，和这种长直的木棒不同，但近身战确实厉害；莽原
人因为锻冶不发达而都用矛，长矛突刺、短矛投掷，他的武技是否也受到这两个
部族的影响呢？）他也考虑应变其他状况.
　　原本还在缓缓拉近距离的异族人骤然突进，正如所料是前剑攻来，男子以预
想的策略应敌，但是甫交锋他便发现中计了，这一击是为了引开自己剑势的诱饵，
而平衡也因此受到影响。后剑才是真正的攻势，原本这招剑技是由拨开敌人攻势
的「鸿飞冥冥」和蓄劲突刺的「鹤唳九宵」组成，但出手者为多打几棍改成连续
乱击的「孔雀开屏」。
　　连续七棍照单全收的男子连退几步，咳了几下才顺过气来，这种虚实互换的
剑法他曾经见过，那些记忆一下涌现上来，再看仔细看对方的轮廓才想清楚是怎
么回事。他无奈地说「原来是你啊！怎么会扮成这个样子？」
　　「你这混蛋总算知道了，你以为我是因为谁才得改装成这副模样啊！」对方
不高兴地说.
　　「别告诉我用这种方法你就收集到了那本书里面的东西。」多尼尔苦笑道。
　　「当然不是，那是和别人交换条件所取得的，为此我还有一些事等着去完成
呢？倒是你这浑球，当别人在忙时你居然在搞偷情这种事。」穆依旧是不悦的语
气。
　　「我也是在收集情报啊！这些在上流社会打滚的女人，知道的内幕往往比那
些人的老婆还多。而且我要纠正你，他们还是自由身，都有谈恋爱的权力。」对
方辩白。
　　（他们？该死的，你到底是勾搭了几个啊！）虽然这么想，但晓得西方对情
妇和东方对妾的观念有所不同，穆也不想继续纠缠，反正怨气已经用那几棍发泄
一些了，「好吧！我就当你工作、玩乐两不误，这部份就算了。」
　　「那你是不是该补偿我一下？」多尼尔厚着脸皮说.
　　「咱们好像还没算过某人签发我的通缉令的帐吧！」东方人冷冷地说.
　　（昨天那两个女人回来时的脸色很难看，这家伙是不是想三人行不顺利才把
怨气转到我身上？）虽然有这种想法，但轻浮的剑士晓得说出来绝对是不智之举
.
　　「对了，我有事要问你，王都内有什么着名的鬼屋吗？尤其是最近突然有人
进出的。」穆想起明天要办的事，能让那个黑衣魔法师感到麻烦的地方不可能毫
无动静.
　　「鬼屋？基本上被传说有那种东西出没的房子都没人住，但是在王都里这样
的房子会有哨所监视，以免有流民聚居或不法份子匿藏，我最近没听说哪边的空
屋有异常。」
　　自己查过文献，知道王都有鬼屋传说的有几十栋，但粗略勘察都没发现问题，
现在加上多尼尔的情报可以归纳出一个可能性，艾尔所说的目标根本不在城内，
短程追踪并确认位置的方法大概没有用。
　　接下来的事穆不希望骑士团介入，因此不打算多谈，只是提出一些忠告「那
个女人叫莲恩的，你最好小心一点，他…」
　　「想利用我，而且很有野心。」轻浮的男子先说出来，「这不是很公平吗？
我也同样在利用他。」
　　「那你的爱呢？」觉得那论调和他过去的主张不同，穆质疑道。
　　「保护其不被自己的野心刺伤，就是我的爱。」多尼尔理直气壮地说.
　　「真是够了，好吧！你在外面应该不止这个女人，还有谁都说一说，免得再
遇上这状况. 」
　　轻浮的男子陷入考虑，看到这样子穆摆摆手「算了！不愿意说就别讲了。」
　　「不是，我还在算到底有几个。」
　　「你实在是个大浑蛋！」穆开始觉得自己对这种家伙生气有些浪费精力。
　　「后记」
　　陆龟对我说「你今年真是罕见的虚，以前从没看过这样整年大小伤病不断的。」
　　之前中医开给我一帖药，有咳嗽排痰的效果，说是要改善肺部的问题. 咳了
一个礼拜排出许多，不过昨天回诊说还是积着不少，所以还得再咳一阵子。
　　其实我对最近的几章不是很满意，也许是伤病影响精神的缘故，或许等以后
重修订时会大改吧！现在只能先把身体状况调整好再说了。