绍也正在陪母亲潘氏用饭。

在京城现今的勋贵之家中，曹家算是横空出世的后起之秀，曹绍的父亲才是第二位国公，功业彪炳，其战场牺牲后，爵位传给了原配之子曹勋，续弦潘氏虽然才四十出头，却也成了家仆口中的“太夫人”。

潘氏奉行食不言寝不语，饭毕，曹绍才道：“母亲，今日我要去趟西山，约莫傍晚才回城。”

潘氏慢条斯理地漱了口，用帕子擦了嘴角，看向儿子：“都有谁同行？”

曹绍神色大方：“云珠，最近秋景正好，我邀她去西山逛逛。”

潘氏蹙眉：“距离明年春闱只剩不足四个月，你且该沉下心来读书，整日只想着游山玩水，就不怕落榜？”

对春闱，曹绍胸有成竹，笑道：“母亲多虑了，读书也当劳逸结合，儿子有分寸的。”

潘氏：“你有分寸，云珠呢？宁国公连败两次，京城谁人不知，她做女儿的，不在家里牵挂父亲，竟然还有心情出游，旁人会怎么想？”

曹绍：“我正是知道她牵挂伯父，才提议带她出城散心，不然终日待在家里胡思乱想，劳心伤神，又有何用？”

潘氏肃容道：“人言可畏！”

曹绍不以为然：“自己的身体比外人的闲谈更重要。”

潘氏眼角抽搐，还想再给儿子讲道理，一直低着头在旁边伺候的嬷嬷悄悄朝她使了个眼色。

潘氏运口气，放儿子走了：“早点回来。”

曹绍笑着行礼告退。

当年轻人修长挺拔的身影消失在门口，潘氏才攥紧帕子，低声斥道：“二爷小时候多懂事，如今满嘴歪理，都是被李云珠带坏的！”

嬷嬷走过来，一边帮主子按揉肩膀一边笑道：“您既然知道，又何必跟二爷怄气？二爷这年纪，正是为情所迷的时候，您越拦着他，他越惦记云珠姑娘。”

厅里只有主仆二人，潘氏看看身后，说出了心里话：“以前惦记也就罢了，谁知道李雍竟然是个徒有虚表的！据说上次甘州的战报传进京，皇上勃然大怒，在朝堂上骂了李雍足足两刻钟，看在老国公的面子才决定再给他一次将功补过的机会，可其他的大臣，没几个看好他的！他不行，长子李耀又是个莽的，李家怕是就要从此败落。”

嬷嬷：“果真如此，二爷与云珠姑娘的婚事？”

潘氏没有回答，只发出了一声冷笑。

她想象中的儿媳妇，应当温柔知礼恭敬长辈，李云珠既不温柔，对她也不够敬重，