安杰拉·富兰克林很害怕回家，然而临到家门，反而不如想象中惧怕。

车子开到门前时，安杰拉对丈夫说：“劳拉在台阶上等我们呢，她看起来很兴奋。”

安杰拉跳下车，热情地抱住女儿大喊：“劳拉，亲爱的，真高兴见到你，很想我们吗？”

劳拉老实答道：“没有那么想，我一直很忙，不过我帮你做了一块叶纤毯。”

安杰拉突然想到查尔斯：儿子一定会哭着冲过草坪，投入她怀中紧紧抱住她，喊着“妈咪，妈咪，妈咪”！

回忆何其令人心痛。

安杰拉抛开回忆，笑着对劳拉说：“叶纤毯吗？太好了，亲爱的。”

阿瑟·富兰克林抚着女儿的头发说：“你好像长高了，丫头。”

众人一起进屋。

劳拉不清楚自己到底在期待什么，爸妈终于回家了，而且很开心见到她，热情地探问各种问题。问题不在他们身上，而在她自己。她并不……并不……并不什么？

她并未如当初想象的，说某些话、露出某种表情，甚至欣喜若狂。

这跟计划的不同，她并没有真正取代查尔斯的位置。但是明天就会不一样了，劳拉告诉自己，若不是明天，就是后天或大后天。劳拉突然想起阁楼中旧童书里的一句话：她将成为家里的核心。

没错，她现在就是家中的核心。

她实在不该再有疑虑，以为自己只是以前那个不重要的劳拉。

那个劳拉……

◆

“鲍弟好像很喜欢劳拉。”安杰拉说，“太棒了，我们不在家时，他还邀劳拉去他家喝茶。”

阿瑟很好奇两人聊了什么。

过了一会儿，安杰拉表示：“我想，我们应该告诉劳拉，我的意思是，我们若不告诉她，她总会从仆人或别人那里听到些什么，劳拉毕竟够大了，跟她直说无妨。”

安杰拉躺在雪松树下的编条长椅上，转头望着坐在书桌椅上的丈夫。

她脸上仍烙着忧郁的线条，体内孕育的生命尚未能抚平她的丧子之痛。

“一定是个男孩，”阿瑟说，“我知道这会是个儿子。”

安杰拉笑着摇头说：“多想也没用。”

“我告诉你，安杰拉，我就是知道。”

阿瑟非常笃定。

一个像查尔斯的男孩，另一个查尔斯，爱笑、蓝眼睛、调皮捣蛋、充满热情。

安杰拉心想：“有