李鸿章，晚清时代最为重要的代表人物，因其被贴上过于鲜明的政治标签，其形象很模糊。以往对他的脸谱化解读，带给我们一种深深的疑惑：如果李鸿章是一个片面的龌龊形象，那么，国人的智商岂不是更成问题？文化渊深的中国，又怎么会受到如此简单的人物的影响？

李鸿章究竟是个什么样的人？为什么近代的中国历史无法绕开他？为什么他能够影响中国历史如此之长久？他所领导的洋务运动，至今影响着我们的文化。而人们最为津津乐道的，是他的名言：做官比做人更容易。他是一个阴谋家，是精于权谋之人，还是一个精通人性的智慧大师？

本书的目的，就是要探究李鸿章名成天下的根由，辨析他功成名就所运用的权术与谋略。书中的内容，或许会出乎你的意料，但这恰恰是为喧嚣的历史烟尘所覆盖的人性之体现。

你无法想象的是，将近四十岁时，李鸿章仍然是一事无成，青衫落拓，牢骚满腹。这样一个中年失败男的形象，在任何时代似乎都已经注定他的人生很难再有什么起色。一个人，人至中年仍然毫无建树，很难想象他还有多大可能咸鱼翻身。

但是李鸿章最终迎来了他人生的春天。洪秀全割据东南，将大清帝国逼到了风雨飘摇的末路。曾国藩起湘勇以拒之，最终将洪秀全困于孤城之中。太平天国忠王李秀成为解南京之围，以苏州为大本营，率精兵奔袭上海，欲取沪上膏脂，与南京首尾呼应，打破曾国藩对南京的封锁。当此时也，沪上乡绅派出使者，前往安庆曾国藩处求取救兵。

李鸿章是解决沪上问题的最合适人选，但对一个半生落魄的失意者而言，获得解决问题的机会，远比解决问题的能力更重要。要如何做，才能破解层层人际关系的牵掣与桎梏，获得这个让他一飞冲天的机会？这成了李鸿章一生中极为重要的课题。

李鸿章终于获得了这个机会，并组建淮军驰援沪上。但是人生地不熟，沪上乡绅拒绝对他的淮军给予足够的财力支持，这势必影响淮军的战斗力。而他如果想争取沪上乡绅的支持，就必须保证军队能够替他带来荣誉。这两个问题彼此相扣，相互成因：没有足够的钱，就无法买来精良的武器，无法在战场上取得胜利；而没有战场上的胜绩，就难以说服沪上乡绅，让他们心甘情愿地掏出银子来。

此后的李鸿章，每走一步，都陷入这种两难的局面之中。他必须以他过人的智慧，逐一破解这些困惑着官场与职场的永恒的资源不足的难题。而他天生是一个调配资源的高手，通过对行政