寇明禄看了一眼拓跋狮，嘴角讥讽之色毫不掩饰，却没有理会拓跋狮，而是看向杨继业，抱拳说道：“下官正要向大将军禀报，下官带人在祁连山中打探到一条秘道，路况虽然多有不便，但却可供大军勉强通行。大将军请看地图，此秘道入口位于凉州姑臧县西南百里处一个小山谷之中，从此处进入之后……”

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自八月一日起，兰州附近地域便进入多雨的秋雨之季。一连四五日，竟然阴雨连绵不断，以致于朱雀军团和刚刚赶到的青龙军团与吐蕃人的大战都受到影响，不得不先停下来，各自在营中休整。当然，这样的天气下，吐蕃人想要攻打盖朱城的计划同样受到了很大的影响。

八月三日，祥符国，盐州，华阳县。

上一刻万里无云，下一刻忽然之间乌云遮天蔽日，紧接着倾盆大雨从变黑的天空四面八方倾泻下来，打在烟尘陡乱的驿路上。一个接一个的霹雳，越来越近、越来越响，伴随着一道道电光，撕裂了黑暗的天际。

大山镇驿馆的周方扬自屋门口伸了伸脖子，眼见雨水从屋檐、墙头、树顶，似泼水似的淋下来，从院子中顺着门缝和水沟流出去，不由得骂道：“这直娘贼的天气。”

周方扬甩甩头，正要缩回屋里去，忽隐约听到驿路上传来几声马的嘶鸣声。周方扬是战场上退下来的老卒，一听声音便知道不是寻常的马，而是优良战马。他忙侧了侧头，向屋里面招了招手，骂道：“刘老五，快找蓑衣，有官人来了。”

便听屋里有人笑骂道：“周头，你少做弄人，这天气……”一面骂着，一面便见一个中年汉子夹着一件蓑衣一顶斗笠走了过来，这汉子长得甚是结实，八月的西北雨天已经开始有了冷意，可是此人蓑衣下只穿着一件葛衣，身上的肌肉一股一股的，隔着衣服都看得见，只不过缺一条胳膊。

此时，这被称为刘老五的独臂中年人刚走到门口，周方扬一把抢过蓑衣斗笠，披在身上，便冒着大雨一瘸一拐地走了出去。刘老五忙探头出去，只见一辆马车裹着雨水，呼啸而至，停在了大门之外。伴着马车而来的，是一百余匹骑着战马的骑士，其中有十人穿着一身漆黑军装，其他大概百骑都穿着火红色军袍，刘老五是去年参加与辽军银州大战时被辽军砍了一只胳膊从部队上退下的一名玄武军团的班长，自然认出这火红色军袍乃朱雀军团的军装。

此时，这些骑士虽然早被大雨淋得湿透，但却都似丝毫不以为意，举手投足，都带着一股肃杀之气。刘老五呆