话本是准备抹杀薛徵的存在了吗，就像前世一样，让原本的继承人死在关外。

程明簌神情凝重，不知道要不要提醒一下薛徵，对他而言，无论是父母，还是兄弟，都只是话本里既定的存在，程明簌冷心冷情，他对所谓的亲生父母以及兄长并没有感情，这些被话本操控，完全没有自己思想的提线木偶，在他眼里，与死物也没什么区别，只是承载话本意志的容器。

况且，薛徵死了，也许暂时能解除他身份即将暴露的压力。

程明簌眉头紧锁，烦躁地撇开目光。

花厅宾客很多，纷纷杂杂中，程明簌一下子就看到花枝招展的薛瑛。

她今日打扮得很美，引得无数宾客为她驻足。薛瑛停在一名眉目清秀的士子面前。她微微歪头，甜笑道：“张郎君，您那篇《论漕运疏》见解可真是独到，家父看了都赞不绝口呢！瑛娘才疏学浅，只觉得好厉害，张郎君可否……稍后闲暇时，指点瑛娘一二？”

她声音又软又甜，眼神亮晶晶的。那张姓士子本来在喝茶，闻言眼珠子都快要掉出来，他哪里见过这等阵仗？根本不敢直视面前的少女，只觉得脚下飘飘然，仿若做梦一般，不知身在何方，涨红了脸，手足无措，结结巴巴地应着：“二、二小姐谬赞……在下……在下……愧、愧不敢当。”

薛瑛抿唇一笑，“哪里，我说的都是真心话，待我见过其他客人，就来找张郎君。”

张姓士子磕绊道：“好、好……”

说完，薛瑛都走远了，他还呆怔着，魂不守舍地跟了几步，只是视线立刻就被另一个身影完全挡住。

徐星涯凶神恶煞地道：“你要是一会儿真敢找她，你就死定了。”

徐家家世显赫，轻易招惹不起，张姓士子立刻敛了神色，塌下肩膀，“不敢不敢……”

徐星涯瞪着他，慢慢地转过身，一会儿工夫，他的小表妹又如花蝴蝶一般地飞向下一个目标。

徐星涯握紧拳头，薛瑛对谁笑，他就对谁露出獠牙。

程明簌眼睛眯了眯，嘴角牵起淡淡的弧度，好笑地看着这一幕。

有意思，还知道广撒网，就是可惜，旁边跟着条见人就咬的狗，她的网都被咬破，鱼儿都吓跑了。

薛瑛做这种事情的时候错漏百出，演得一点都不像，不过她就算不费什么力都能哄得人神魂颠倒，将猎物们撩拨得心旌摇曳。程明簌饶有兴致地看着她拙劣地筛选，她这般卖力，最终会网住哪条鱼呢？

刚刚的几位，薛瑛都不太喜欢，她总能从那个人身上挑出各种毛病，其实平心而论，有的人长得已经很英俊了，薛瑛要么嫌弃对方眼睛小，要么嫌弃对方鼻子不够挺，她就是这么地挑剔，哪怕是给自己找靠山，都要找合眼缘的。

接连几个都被徐星涯搅黄，薛瑛不耐烦地道：“你能不能别老跟着我，你老管我跟别人说什么做什么干嘛，你好烦！”

徐星涯气得心肝疼，她知道怎么说最戳他心窝子，难不成叫他眼睁睁地看着她招蜂引蝶吗？

“我跟着你不好吗？你不知道你有多惹眼，小心他们觊觎你。”

“不要，走开，别烦我。”

薛瑛当然知道自己招人喜欢，她就是要他们对她移不开眼，死心塌地。

她一把将徐星涯推开，走到前面。

徐星涯想要跟上去，又被几个狐朋狗友围起来，等把这些人应付完，她早就走远了。

现下薛瑛正与一位看起来颇为忠厚老实的男子交谈，对方似乎被她几句话逗得开怀，憨厚地笑着。薛瑛心中盘算着着此人家世背景，觉得可行，脸上笑容便越发甜美。她微微侧身，调整姿势，好让自己在对方眼中显得更加动人。就在她眼波流转，准备继续“暗示”时，她的目光，毫无预兆地，与一道玩味审视的视线相交。

那双眼睛的主人，正倚在不远处的廊柱旁，隔着喧闹的人群，似笑非笑地看着她。

薛瑛嘴角的弧度僵住，笑容瞬间维持不下去。

站在对面的男子关切地询问她，“薛二姑娘，你怎么了？”

薛瑛耳边嗡嗡的，一时不知身在何方，她也不知道自己回答了什么，也不知道身边说话的是谁。

脑海中只有一个声音：为什么程明簌会出现？

他怎么在侯府，谁邀请他来的，今日是她的生辰，府中宾客那么多，他出现在此处，是准备当着所有人的面揭穿他们身世的真相吗？

薛瑛突然反应过来，为什么这么久以来，程明簌都不曾有任何认亲的举动，根本便是故意为之，他要报复她，要在她此生最得意最风光的生辰宴上，揭穿那个丑闻，让她一夕之间从云端跌落泥潭！

想到这儿，她双腿发软，浑身僵硬，一旁的小姐妹看出不对劲，拉着她的胳膊，“瑛瑛，你怎么了？”

她浑浑噩噩的，脑子里面一团乱，胡乱地摇了摇头。

怎么办怎么办。

恐慌如同藤蔓，越缠越紧，薛瑛根本没有心思再应付什么生辰宴，她的所有思绪都被与程明簌之间乱七八糟的恩怨所占据。

“阿娘。”薛瑛焦急忙慌地寻到侯夫人，越发心惊胆战，她拼命抑制住喉咙里的颤音，“我方才好像……好像看到了程郎君，他为什么会在这儿？”

侯夫人说：“你不是说，要请些有学问的年轻士子登门，我瞧着程小郎君就极好呀，礼数周到，样貌也出众，听人说，他在国子监里读书也是一骑绝尘，我早就说了这孩子有出息，当初在永兴寺遇见他的时候我就很喜欢，还是你兄长叫他来的。”

“哥哥？”

薛瑛呆住了，缓缓松开拉着侯夫人的手。

侯夫人说这些话的时候眼里满是欣赏，慈爱几乎溢出双眸，她夸起程明簌来，各式各样的美好词语连珠似地蹦出。

薛瑛的心却凉透了，母亲的样子让她想起前世，侯夫人也是这么感慨程明簌皎若明月，再然后便觉得心疼，心疼她的儿子流落在外，如若长在他们膝下，必然比现在更加耀眼，而这一切的原因，难免迁连到占了身份的薛瑛头上。

被当众揭穿假千金的身份，薛瑛活不下去的，她自小高高在上惯了，在哪儿都被人捧着，她无法接受被人唾弃的结局，那样不如让她去死。

薛瑛失魂落魄，过生辰的欣喜悉数消退，只剩恐慌，她咬了咬牙，她不能坐以待毙！必须让他离开！必须让他消失！

宴会进行到一半，宾客们坐在暖阁里品茶闲谈。

程明簌百无聊赖地喝着茶，他打算借喝多了酒的理由，离开宴席透气，然后悄悄离开。

薛瑛虽然在款待客人，但她的目光一直往程明簌所在的方向看去，见他站起身，薛瑛便也起身，借口更衣，让采薇扶她出去。

暖阁里点着炭火，薛瑛满手心的汗，她几乎是逃似的离开了喧嚣的前厅。冷冽的寒风让她打了个寒颤，却也让混乱的头脑稍微清醒了一瞬。

薛瑛远远观察着离开暖阁的程明簌，他穿过回廊，站在池边。

“采薇。”薛瑛低声道：“你在这儿守着，我一会儿就回来。”

薛瑛学聪明了，这次跟出来，她特地将桌上的酒壶打翻，浇湿自己的衣裙，然后站起身，对宾客致歉，说自己要去换衣服，先失陪一下。

这样，宴席上的宾客们都知道她去换衣服了，外面出了事，死了人，便与她没关系。

这是薛瑛从程明簌那儿学的，做坏事，要先将自己的嫌疑摘干净。

程明簌正独自一人，背对着她，站在亭子的边缘，静静地望着远处的园林，显得格外寂寥，也……格外方便下手！

这简直就是天赐良机！

薛瑛的心脏在胸腔里狂跳，她屏住呼吸，放轻脚步，悄无声息地靠近。

程明簌正专心致志地看景，且远处的暖阁里时不时有欢声笑语传来，他根本听不见身后的动静。

距离越来越近……五步……三步……

薛瑛眼中全都是他的背影，心脏几乎快要跳出嗓子眼。

她的手有些抖，死咬住唇，站在程明簌身后几步远，闭上眼，猛地伸手一推。

然而，预料中的触碰并没有发生，程明簌背后仿佛长了眼睛，他极其敏锐地侧身避让，薛瑛蓄满力气的身体骤然失去了目标，突如起来的扑空叫她完全无法收势，整个人如同断了线的风筝，直直地朝亭台边缘摔去。

“噗通。”