第20章 出逃！
选秀结束。
百余位世家子女在宫人牵引下, 陆续离宫，回到家中。
关上家门，家里人好奇问起：“陛下所说的‘终面’, 是怎么样的？”
“陛下选了哪家公子女郎做皇后？你可被选上了？”
“宫里怎么也没旨意下来？把你们送出来，就没信儿了？”
一连串的问题砸下来, 选秀中人张了张口，好几次欲言又止。
他们只是在宫里住了十来日, 连陛下的面都没见着。
今日倒是“终面”了, 但也没什么规章流程。
陛下抱着那个贴身侍从不肯撒手，选秀也是侍从点的人。
至于陛下说的, 要立五个皇后，太过惊世骇俗, 他们也不知道究竟是真是假。
总之……
“圣心难测，还是等陛下旨意罢。”
与旁人不同，卞明玉倒是胆大。
他回到家里, 就跑着去找父亲, 手舞足蹈地把选秀上的事情，从头到尾, 全说了一遍。
“陛下带着燕枝公子来选秀。”
“一开始是五个五个去正殿觐见, 后来不知怎么的, 陛下就拽着燕枝过来了，非要让燕枝选。”
“我们在列队的时候，陛下还掐着燕枝的脸，跟他说了好长一段悄悄话。”
“结果不知道燕枝说了什么，陛下的脸都黑了，跟被雷劈了似的……”
卞大人赶忙打断他：“明玉，慎言！”
“是。”
卞明玉闭上嘴。
没多久, 他又凑到父亲身边，小声问：“爹，你说，陛下最后会让谁做皇后呢？会不会是燕枝？”
卞大人思索良久，最后道：“难说。”
“爹，你想了半天，就想出这两个字啊？”
“陛下事事力求完美，朝堂大臣，军队将领，皆是万里挑一，旷世奇才。此次选秀，陛下必定也存了挑选十全十美之人为后的心思。”
卞大人叹了口气：“偏偏燕枝公子出身不显，才学一般……”
卞明玉插嘴道：“我觉得燕枝蛮好的啊，又和气又礼貌。”
“快住口，你敢夸燕枝公子一句，明日传进陛下耳里，陛下误以为你对燕枝公子有意，把你也抓进净身房里。”
“噢。”
卞明玉赶忙捂住嘴。
“陛下向来行事果决，对内政事，对外征战，决策无一不明，无一不准，却偏偏在燕枝公子的事情上分不清、辨不明。”
“想来今日选秀，陛下也不过是与燕枝公子斗气耍横，想逼燕枝公子服软罢了，燕枝公子外柔内刚，自然不肯。”
“只怕陛下此刻也正烦心……”
正说着话，房门外就传来侍从通报。
“大人，宫里来人，陛下召大人入宫。”
“好，回禀陛下，我即刻便去。”
卞大人赶忙起身，抚了抚衣摆，又对卞明玉道：“总归你落选了，对咱们家来说是喜事一桩。这阵子先别出门招摇，安分待在家里。”
“知道了。”
卞明玉点点头，“爹，我跟你赌一两银子，燕枝一定会是……”
“好了，别再说了。”
卞大人沉沉地看了他一眼，换上官服出了门。
马车已经套好，在门外等候了。
卞大人踩着脚凳，弯腰登上马车：“进宫。”
一刻钟后，马车在宫门外停下，卞大人下了车，提着衣摆，脚步匆匆地朝太极殿走去。
宫道上，几个相熟的朝臣也正急匆匆地往前赶，看见同僚，略一通气，原来都是陛下召见，便结伴前往。
又一刻钟后，一行人来到太极殿。
殿门大开——
只见陛下抱着手，盘着腿，端坐于高台之上，正闭目养神。
卞大人留意看着，陛下身边空空荡荡，再无旁人。
总是陪伴在陛下左右的燕枝公子，今日竟不在此处。
只瞧了一眼，他便收回目光，与几位同僚一起，俯身行礼：“臣等拜见陛下。”
高台上的萧篡听见动静，睁开眼睛，目光沉沉，看向他们：“平身，赐座。”
“谢陛下。”
“朕——”
众臣正要落座，忽然听见陛下开口，赶忙行礼站好，静候陛下旨意。
可帝王只是起了个头，接下来再无他话。
殿中一片死寂。
帝王垂眼，如同沉眠猛虎一般，望着御案玉阶出神。
众臣暗自交换了一个眼神，谁也不敢擅自落座，只得维持着等候旨意的谦卑姿态。
良久良久——
萧篡终于开了口，嗓音低哑：“今日选秀，朕已选定皇后人选。召尔等入宫，是想让尔等商议立后事宜，拟写立后诏书，操办立后大典。”
一听这话，几个近臣赶忙下跪行礼：“臣等领命，一定竭尽所能！”
“嗯。”
萧篡颔首，“尔等就在此处商议，立后事宜，问朕便好，省得来来回回递奏章批奏章。”
“是。”
有大臣壮着胆子问：“敢问陛下，不知是哪家的儿郎女郎，入了陛下的眼？”
“朕……”萧篡顿了顿，“尚未定下。尔等先议流程。”
方才还说“已经选定”，现在又说“尚未定下”。
陛下分明是自相矛盾。
可几个大臣交换了一个眼神，谁也不敢挑明，只能含糊应了。
卞大人问：“即将入冬，不知陛下是属意年前立后，还是待年后……”
“年前。”
萧篡没有犹豫，“越快越好。”
“是。”
外殿里，萧篡与近臣正商议立后一事。
内殿里，燕枝从榻上爬下来，穿好衣裳与鞋袜，走到门后边。
十年来，这是他第一次违抗陛下的命令，对陛下说“不”，还重重地踹中了陛下的胸膛。
回过神来，他怕惹怒陛下，怕惹得陛下更加过分地欺负他。
可是陛下没有。
陛下只是重重地踹了床榻一脚，像是把他那一脚还给他一般，就摔门出去了。
隔着门，燕枝也能听见陛下同近臣说话的声音。
他听见陛下说要立后，听见陛下说越快越好。
这样自然最好。
就像陛下从前说的那样，新人入宫，有了皇后，有了贵妃，陛下就不会总把目光放在他身上，他就会“失宠”。
只要陛下不再注意他，他就有机会逃出宫去。
燕枝捏着衣角，心里燃烧的小火苗更旺一分。
就在这时，他忽然听见外面有大臣回禀——
“回陛下，依照祖制，宫中凡有大喜，皆会放一批大龄宫人出宫，以彰陛下恩德。”
燕枝眼睛一亮，倏地抬起头。
他快走两步上前，趴在门上，试图听得更清楚些。
“犹记得上回宫人离宫，还是陛下初登基之时。”
“天下已定，四海升平，臣不久前也想上疏，请陛下恩准宫人离宫，只是诸事繁忙，这才搁置一边。”
“如今陛下立后，更是喜上加喜，不如趁此机会，将此事一同操办。”
萧篡不曾细想，只道：“让底下官吏整理宫人名册，凡四十岁以上的宫人，立后大典当日，给他们一封放奴书，再赏银一锭，放他们出宫去。”
“是。”
内殿里，燕枝听着这话，快活得几乎要跳起来！
虽然他还没满四十岁，但是他有放奴书啊！
所以，他只要等到立后大典那日，就可以出宫了！
不过……
燕枝不知想到什么，怔愣片刻，一脚踩中长出一截的裤腿，整个人往前一扑，趴在门上，竟直接将门扇推开了。
“啊……”
燕枝摔在地上，五体投地。
萧篡猛地站起身来，攥紧拳头，沉默片刻，却又坐下了。
他转过头去，不愿再看燕枝。
反倒是卞大人和几个大人回过神来，赶忙上前，把他扶起来。
“燕枝公子，可还好？”
“奴没事，多谢诸位大人。”
燕枝向他们道过谢，随后鼓起勇气，跑到殿中，在陛下面前跪下。
萧篡皱起眉头，冷冷地看着他。
“陛下……”燕枝抬起头，一脸认真，“能不能将整理宫人名册的事情交给奴？”
萧篡眉头皱得越深：“你说什么？”
“能不能将整理宫人名册的活儿，交给奴？”
倘若由其他官吏整理宫人名册，到时他逃出宫去，陛下一定会迁怒此人。
燕枝是很想出去，但他不想害人，更不想有人因他获罪。
所以，这个活儿，必须是他的！
他自己整理名册，自己趁机逃出宫去，陛下就不能迁怒旁人了。
就算日后被抓住问罪，也是他一人承担。
燕枝跪得端正，目光诚恳地望着萧篡，学着大臣们滴水不漏的话语：“奴为陛下整理选秀名册，如今选秀结束，奴闲着无事，也想为立后大典出一份力。”
可是听见这话，萧篡的面色反倒更阴沉了。
“你再说一遍。”
“奴也想为立后大典出一份力！”
萧篡霍然起身，两三步跨下玉阶，握着他的胳膊，把他从地上提起来。
“再、说、一、遍。”
“奴……”
萧篡定定地看着他，咬牙道：“你就这么想看着朕立后？你就这么想看着朕和旁人成亲？”
燕枝从来都不明白陛下为什么发怒。
分明是陛下自己说要立后的，分明是陛下自己说要成亲的。
怎么又要掐他？
“奴……”燕枝红了眼眶，“奴没有，奴只是想找点事情做……”
萧篡顿了一下，手上动作轻了一些。
恍恍惚惚之间，燕枝好像明白了什么，小声道：“陛下立后忙碌，奴只是不想一个人待着，胡思乱想，所以想找点抄写的事情做……就像为陛下抄写选秀名册一样……”
萧篡看着他将落未落的泪珠，终于松开手，放开他。
但是这件事情允或不允、行或不行，他到底没说。
萧篡只道：“回去，别在这儿丢人现眼。”
“是……”
燕枝向他行了礼，又向诸位大人行了礼，最后垂着头，慢吞吞地走回内殿。
被陛下骂了以后，他的难过有如实质，几乎要满出来。
萧篡盯着他瘦弱的背影，盯了有一会儿，直到他关上殿门，才猛地回过神来，别过头去。
*
不知是有意，还是无意。
陛下与众臣商议立后之事，一直商议到了很晚的时候。
燕枝洗漱完，窝在被窝里，仔细斟酌词句。
他得再想办法求一求陛下。
不论如何，他一定要抓住这次机会。
燕枝趴在榻上，掰着手指头，小声嘀咕着，认真排练。
“求陛下把整理名册的活儿交给奴，奴与他们同为宫人，想送他们一程……陛下即将立后，奴实在是闲着无聊，所以想找点儿事情做，奴并无他意……”
就在这时，榻前帷帐忽然被人从外面掀开。
一片高大的阴影投了下来。
燕枝下意识抬起头，只见陛下脱了外裳，穿着单衣，就立在榻前。
“陛……陛下！”
燕枝喊了一声，连忙掀开被子，从榻上爬起来。
可萧篡并没有理他，瞧了他一眼，便在床榻外侧躺下。
燕枝挪上前去，小心翼翼道：“陛下，奴还是想抄写出宫宫人名册，好不好？奴闲在殿里，实在是无事可做……”
萧篡抱着手，平躺在榻上，闭目养神，还是不理他。
“陛下身边的大人们，都有事可做，奴也想找点事情做，好显得奴不是那么没用。”
“况且，陛下也说过，新人入宫，奴马上就要失宠了，所以奴想……”
忽然，萧篡猛地睁开眼睛，翻身坐起，双手一掀帷帐，转身下榻。
“陛下……”
燕枝被吓了一跳，还以为自己碎碎念，把陛下念得烦了，他要走了。
可是萧篡只是走到烛台旁边，用手掐灭两根蜡烛，然后又走了回来。
他重重地往榻上一躺，冷声问：“谁说你要失宠了？”
“陛下说的……”
“朕这几日可没说过。”
萧篡翻了个身，背对着他，“少污蔑朕。”
“那……”
“朕让他们明日把宫人名册送过来。”
“谢谢陛下！”
燕枝眼睛亮起，语气多了几分欢欣，却也多了几分愧疚。
谁能想到，有朝一日，他竟然在欺骗陛下，利用陛下。
他终于还是变成一个会争宠、会耍心机的坏燕枝了。
不过，陛下欺负他这么多次，他欺骗陛下一次，应该也不算过分……吧？
他发誓，他就只骗陛下这一次。
仅此一次。
萧篡回头，瞧了他一眼，又道：“说声‘谢谢’就完了？”
“多谢陛下。”
燕枝想了想，在榻上跪好，“那奴给陛下磕头，磕三个响头！”
磕头？亏他想得出来！
萧篡翻身坐起，揪住他的衣领，把他提起来。
“朕又没死，磕什么头？”
“可是……”
“不是想把朕教你的、争宠的法子都用在朕身上吗？争宠最后一步是什么，你可记得？”
燕枝当然记得。
争宠的最后一步就是……
可是……他还是不想……
骗人真的好辛苦啊，特别是他要骗的人还是陛下。
燕枝感觉自己的小心脏都要从喉咙里跳出来了。
他不会骗人，不会撒谎，更不会利用别人。
萧篡见他发愣，又道：“朕把抄写名册的差事给了你，你不得拿东西来换？”
燕枝想了想，怯怯道：“那……那奴还是不要抄写了……”
他总能找到其他办法出宫。立后当日，趁乱溜出去也好，翻墙钻狗洞也好，反正总有办法。
白日里，他刚刚反抗了陛下，拒绝了和陛下行房事。
现在他就为了抄写名册的机会，上赶着讨好陛下，用身子来换。
这给他一种……他是小鸡，是小鸭，是小鱼，自己把自己卖掉的感觉。
他是出身微贱，但是他不下贱。
他不喜欢这种感觉，很不喜欢。
他没办法说服自己。
萧篡见他低着头，胡乱揪着衣袖，便知道了他还是不肯。
他别过头去，望向别处。
一时间，两个人都没有说话。
不知道过了多久，萧篡转回头，忽然捧起燕枝的脸，结结实实地亲了他一口。
“行了。”
萧篡道，“换完了。”
“陛下……”燕枝惊讶地抬起头。
萧篡用手臂环住他的腰身，带着他往榻上一躺：“睡了。”
“是……”
帐外烛火被萧篡掐灭了，帷帐隔绝月光，榻上一片漆黑。
燕枝被陛下抱着，不太自然地翻了个身，背对着陛下，捂着自己狂跳不止的心脏。
他竟然骗了陛下！
他竟然骗过了陛下！
他闭上眼睛，一边沉浸在撒谎做戏的惊慌之中，一边又幻想着出宫后的自在日子。
他整个人混混沌沌的，几乎要被分成两半。
就在燕枝想着萧篡的时候，黑暗里，萧篡也在看他，用亮着光的眼睛，描摹他的身形。
倘若方才，燕枝面前有一面镜子，他就能看到，自己的神色有多紧张。
倘若方才，他将燕枝的话录下来，他就能知道，自己找的借口有多拙劣。
萧篡不知道燕枝为什么非要抄写宫人名册。
他只当是燕枝因为他选秀的事情伤心难过，想找点事情来做。
总归只是抄抄名字，闹不出什么大事，这个活儿给他就给他了。
他高兴就行。
就在燕枝即将睡着的时候，萧篡忽然道：“织造府的制衣匠人明日上门，量体裁衣，裁制立后大典上的礼服。”
“唔……”燕枝迷迷糊糊地应了一声。
萧篡沉默着，默默收紧了环在燕枝腰上的手。
他垂下眼睛，扫视一圈，目光依次划过燕枝的肩膀、手臂、腰背和双腿。
这个蠢货，大病一场之后，瘦了很多。
将所有信息记在心里，萧篡从身后抱着燕枝，贴上前去，低下头，把脸埋在燕枝的脖颈处，用力嗅了嗅。
他低声道：“燕枝，你赢了。”
*
萧篡说话算话。
翌日一早，主管宫廷事务的官员，果真把宫人名册送了过来。
名册上有现今在宫中当差的、所有宫人的姓名、户籍和生时年月。
燕枝要做的很简单，只要把四十岁以上的宫人姓名都摘出来，抄在纸上，就可以了。
燕枝欢天喜地地接过名册，抱着东西，就回了内殿。
没多久，大臣就带着织造府的官籍匠人们过来了，要为陛下裁制立后大典上的衣裳。
燕枝隐约记得这件事情，好像昨晚他要睡着的时候，陛下跟他说过。
燕枝也没在意，只是窝在内殿里，专心做自己的事情。
陛下昨日才说，让他不要出去丢人现眼。
不多时，外殿里，匠人为萧篡丈量完毕。
大臣再次询问：“敢问陛下，皇后的衣裳……”
萧篡披上外裳，坐回高处：“不用去量，朕知道他身上尺寸。”
大臣不解：“这……”