蓟镇是九边重镇之首, 辖区东起山海关西至居庸关，从东、北、西三面拱卫着京师重地，其重要不言而喻。

蓟镇治所蓟州城位于京城东偏北方向近四百里, 以圣驾的速度，要走六七日。

八月中旬的天气正好, 元祐帝时常下车，骑着他那匹枣红色的火麒麟活动筋骨。

华阳受弟弟邀请，换了马装，骑着她毛发雪白的坐骑，与陈廷鉴一左一右地陪在元祐帝身边。

陈廷鉴博览群书, 对各地风土民情了如指掌, 一路上元祐帝好奇什么, 他便能及时地讲解什么。

首辅大人处理政事时威严端重, 此时“游山玩水”，他便更像一位儒雅的文人墨客, 谈吐间文采、风趣兼备。

每当他开口, 姐弟俩都会认真聆听, 再齐齐露出心旷神怡的笑容。

陈敬宗虽然离得远，但也能看见官路中间老少三人相谈甚欢的情形。

黄昏安营扎寨, 元祐帝叫人起了篝火, 再派人去请姐姐、驸马、戚瑾。

白日他与阁老们相处的时间更长，甚至五位阁老还轮流来帝驾上为他授课，这自然都是他的好先生的安排, 不肯让他虚度一路光阴。元祐帝也愿意配合, 只是到了傍晚, 他不想再读书或听政, 更想与姐姐姐夫、表哥闲聊。

华阳的长公主营帐离得近, 她也是最先到的，坐到弟弟左手边。

元祐帝：“怎么不见驸马？”

华阳：“他在卫所营帐那边吧。”

元祐帝想起来了，前两天驸马好像也都是跟着同卫所的将士们吃住一起，也不知道是不敢往姐姐的营帐凑，还是凑了却挨了姐姐的嫌弃。

华阳落座不久，戚瑾到了，穿着金吾前卫指挥使的绯色官服，火光跳跃，他面如冠玉。

元祐帝虽然更欣赏陈敬宗的真性情，但似戚瑾这样喜欢虚与委蛇的文官做派，元祐帝只是偶尔厌烦，大多时候也都能公允对待。做皇帝的，心情好的时候看谁都顺眼，不好的时候，即便亲母后亲姐姐，也能让元祐帝挑出一点毛病来，他要做的，便是尽量不让这些个人的喜好影响国事的处理。

见礼过后，戚瑾坐在了元祐帝右手边，中间还隔了一个空位。

元祐帝：“怎么坐那么远？离近点，方便说话。”

戚瑾笑了笑，从善如流地挪过来，这个位置，让他抬眸便能瞧见对面的华阳。

华阳面前摆着一张茶几，白瓷茶碗被火光映红，吸引了她的视线