又过了几日, 日暮时分, 沈澜正用晚膳。待她用完膳，又沐浴更衣后, 戌时三刻, 裴慎方才归来。

见他回来，沈澜只拿干帕子绞着头发，淡淡道：“你这几日怎么回来的一日比一日迟？”

裴慎只搂过她, 笑道：“你如今也念着我了？”

沈澜瞥他一眼, 暗道她哪里是关心他, 不过是关心江南倭寇在哪些地方作乱罢了。便笑道：“可是杭州又闹起了倭寇？”

裴慎轻描淡写道：“哪一日不闹倭寇？”语罢，怕她起了心思, 又道：“九边鞑靼、辽东女真、东南倭寇、云贵土司叛乱，便是浙江当地, 除了倭寇, 义乌的银矿矿工也在暴动，各地都闹腾得很, 你可莫要乱跑。”

沈澜叹息一声，试探道：“这天底下莫非就没有安生些的地方吗？”

裴慎嗤笑：“哪里还有清净地呢？”

话音刚落，忽听得门外砰砰叩门声：“爷，急报。”

是陈松墨的声音。

裴慎即刻起身出门，陈松墨只在前头打了个羊角灯，边引路边低声道：“爷，潭英来了。”

裴慎顿足，复又加快脚步匆匆进了外书房。

一见裴慎进来，潭英即刻拱手行礼。裴慎便温声道：“你伤势如何了？”

潭英咧嘴一笑：“好多了。”语罢, 不等裴慎细问, 便匆匆道：“大人, 陛下三日前刚进了些燥性金丹，以百花酒送服，又吃了麝香附子热药。当晚便昏厥不醒。太医扎了针，只说尚能再迁延五六日。”

裴慎一时愕然，回过神来，倒也不觉惊讶。陛下御极二十载，又是求道服丹，又是为了求子什么乱七八糟的方膏都用，能活到今日，都算长寿了。

裴慎匆匆追问道：“太子人选定下了吗？”

潭英苦笑：“指挥使只叫我来报与大人，林少保和婉贵妃不知从宫中哪里寻出一名六个月大的男婴，只说是陛下数月前临幸宫女的沧海遗珠，非要册这男婴为太子。”

裴慎冷笑：“陛下一直无子，恐生育上有些妨碍，此婴儿血脉存疑。”语罢，又问道：“陈、崔两位阁老如何言语？可是想册立益王之子或是荆王之子？”

潭英苦笑道：“确实如此。陈阁老欲册年过二十的益王长子，理由是国赖长君。崔阁老却认为益王乃陛下三堂弟，长幼有序，当册立陛下二堂弟荆王之子，偏偏这荆王长子早已去世，只留下二子，年方三岁。”

裴慎冷笑一声，这三派心思已是昭