“我一直有一个疑问。”沐晨低声道。

向亮微微弯腰神色专注, 从每一处神态中表现出了洗耳恭听的诚意——自五分钟前他被沐晨悄悄叫下来，向亮便一直保持了如此态度，充分证明了奸臣的业务水平。

沐晨道：“皇帝一直以丹药赏赐亲信。只要长久服用, 便会被戒断反应控制，不得不俯首听命，沦为皇帝的棋子……但先前我们搜了一圈，却没有找到多少服用丹药的高官。内外朝的三公九卿都是老而弥坚，六七十的老头一个个身强体壮, 显然都没沾染过这种东西。”

“这也不算稀奇。”向亮道：“北朝皇权衰弱, 重臣们都有自己的耳目，不会不知道丹药的猫腻。”

沐晨缓缓抬起了头, 端丽的面容上却闪过了怪异的神色。

“‘猫腻’。”他喃喃道：“不错，我的猜测也是这样……但那又是什么‘猫腻’呢？”

向亮心中微微一跳, 猛地却有些无法开口。先前他与贝言共同讯问，曾经听萧绚讲述过“神仙药”的效力。这东西采集之初效力极为猛烈, 服食少许便会令人狂躁不安骤生幻觉, 乃至于颠倒错乱不饮不食, 种种作用与北朝皇帝炼制的丹药别无二致。而真正有效的“长生大药”，是在以衡阳王试药之后, 从婴儿血液中提取出来的二次产物……

以这个角度看，南朝豢养的方士虽然残暴冷血又疯狂, 但在丹药上却着实有非凡的天资。张瑶等人在草原埋头苦干，到现在也只能利用辐射勉强控制真菌的副作用，本质上依旧是夜明珠炼丹的延续。高强度的辐射可以短暂抑制幻觉, 但破坏性显然不可想象。北朝皇室曾经大肆用夜明珠锻炼长生药，于是十五年内修了三次帝陵，死掉的皇帝足够开桌麻将。京中文武上下各个都是三朝老臣, 换皇帝换到年号都记不住。十几年来国政失修传承无序，终于酿成了而今皇权衰落的局面。北朝世家有鉴于此，当然对丹药敬而远之。

但北朝皇室被这东西荼毒如此之深，小皇帝却到现在都念念不忘，依旧是勇猛精进日日炼丹。这要么皇室是被高辐射给诱变出了什么奇葩基因，要么便是其中另有隐情。向亮沉默片刻终于慢慢开口：

“北朝的皇帝应该掌握了什么秘密，乃至于自信到以为可以驯服丹药。”

“是啊，秘密。”沐晨低声道：“当然，到底是什么秘密，大概只有皇帝自己才能知道。但北朝的高官们也不是傻子，他们眼见着皇帝天天嗑药还能生龙活虎，有点脑子的都