任，还请殿下另择贤良！”

朱高煦抿了一口茶水，淡淡地瞥了他一眼。

“王尚德，如果本王没有记错的话，你当初出使山西，见地方百姓生活困苦，所以还曾上奏朝廷免除盐池拖欠的赋税二十余万石，此事你可还记得？”

“下臣自然记得，从未忘却！”

废话，他当然没忘！

要不是当初为民请命，他王骥也不会触怒龙颜，被扔到了应天府丞这个烂摊子上面！

“既然你还记得，那你是否还记得为民请命的初衷？”

听到这话，王骥顿时一怔。

为民请命的……初衷？

还能是什么？

还不是见地方百姓生活困苦，所以决心为他们做点事罢了。

朱高煦见他陷入了沉思，心中暗道有戏，于是继续蛊惑道:“王尚德，那你想过没有，为何山西百姓的日子会过得那般穷困艰苦？”

王骥闻言下意识地摇了摇头，随即试探性地回答道:“许是常年征战，导致……”

“错了，你是永乐四年的进士，永乐五年便出使山西，历经五年的休养生息，山西百姓就算再困苦艰难，也不至于连衣服都穿不起，饭都吃不饱吧？”

汉王一席话，令王骥陷入了深深的沉思。

对啊，为什么会这样？

即便经历元末乱世与靖难之祸，但山西一带经济繁荣、土地肥沃，却是人口稠密，土地稀少，山西府城太原更是出了名的膏腴之地！

洪武盛世的修养生息，永乐五年的罢兵息民，山西百姓为何还会那般穷困艰苦？

“想明白了吗？没有想明白，那本王告诉你！”

“还请殿下赐教！”

王骥没有犹豫，诚心实意地看向朱高煦。

他现在只想知道，究竟是什么原因，导致山西百姓穷得连饭都吃不上了。

朱高煦却并未着急回答，而是问了王骥一个莫名其妙的问题。

“尚德啊，你还记得，当时在山西沿途所见的村庄集镇，有什么印象吗？”

王骥听到这话，陷入了沉思之中，脑海里面下意识地浮现出了那副画面。

他从京师一路到山西太原府，自从踏进山西地界后，所见到的百姓大多都是面色枯黄，明显身体有着什么小毛病，而这些百姓身上穿的衣服那也是破破烂烂，打满了补丁，连件完好的衣服都没有，活脱脱像一群乞丐流民！

但是，他们并非