晟却微微皱起眉来，若有所思地打量着眼前破败的村子。

周翡回头看了王老夫人一眼，只见她摩挲着拐杖低声道：“此地与岳阳不过一天路程，霍家堡就在附近，怎会有贼盗横行？阿翡，你扶我下去看看。”

几个村民只见面前这一群人忽然恭恭敬敬地分开两边，后面有个小姑娘扶着个老太太缓缓走出来，那姑娘又干净又秀气，雪团似的，叫人看了十分自惭形秽，她目光一扫过来，扛板凳的妇人顿时讪讪地将那瘸腿的长凳放了下来。

老妇人约莫有古稀之年了，长着一张让人想扑到她膝头委屈地哭一场的慈面，她一步一顿地走到那几个村民面前，仿佛还有点喘，问道：“几位乡亲，老朽像打家劫舍的强人？”

半个时辰后，王老夫人靠脸，带周翡他们一行人平平安安地进了村。

几条大狼狗都被拴起来了，方才那领头的汉子原是村里的里正，后来几经动乱，里正已经不知归谁管了，带着众人勉强度日谋生而已。

那里正边走边道：“我们这现在是草木皆兵了，这几天那些贼人来得太勤了，刮地三尺，实在也是没办法。”

说话间，不远处传来哭声，周翡抬头一看，只见一家门口铺着一张破破烂烂的草席，里面裹着一个青年，那人长手长脚，生得人高马大，草席裹不住，他头脚都露在外面，容貌已经看不出了，脑袋被钝器拍得变了形，沾满了干涸的血，一片狼藉，一个老太太一边大声嚎哭，一边用木盆里的水冲洗死者身上的血迹。

王老夫人这把年纪了还亲自出山，也是因为儿子，见了此情景，几乎要触景生情，半晌挪不动脚步，站在旁边跟着抹眼泪。

“光是拿东西，倒也算了，可他们连人也不放过，”里正看着地上的尸体，本想劝慰那老妇人两句，然而他心里也知道那老妇人是没什么活着的指望了，说什么都是废话，便把话都咽了，对旁边的邓甄道，“他那媳妇还是我主的婚，成亲不过半年，叫那贼人看上，便要抢，他……唉！这位老夫人，我们耽误了诸位的行程，现在天色已晚，再往前也未必有可落脚的地方，不如便先在我们这歇一天，明日再启程，傍晚就能进岳阳城了。”

王老夫人没什么意见，让弟子给了他们这一帮人食宿的钱，那里正接了，嘴里说太多，不好就这么收下，手上却又不舍得放，村里人实在是太穷，死了的连口薄棺材也买不起，他哪还有力气讲什么志气？

里正一个五大三粗的汉子，想想自己这样人穷志短，不由得羞愧交加，悲从