战争会让贵族们团结一致，但一点小小的分歧，又能让这种脆弱的同盟关系土崩瓦解。驰援伏罗特要塞一议，则是一切的导火索。以艾德·罗林为首的一派，认为他们应该继续屯守埃森多，一来佩兰忒守卫战让军队蒙受了不小的损失，此时应当养精蓄锐，以应付接下来的战斗，二来伏罗特要塞与盖亚提斯要塞相距只有一天的路程，由国王的近卫军前往支援显然是更好的选择。而以塞拉·雷提恩伯爵为首的一派军官则持有截然相反的观点，他们认为应该迅速集结军队，立即开赴伏罗特支援，赶在盖兰·赫斯特率领的左翼与中军大部队在东南丘陵汇合之前，进行拦截。

双方就是否出兵伏罗特，争论了整整两日，直到食寒之日后第二轮白月坠入天空，双方依旧僵持不下。争论演变为了争吵，战略会议沦为了一场关于是否忠于国王的审判会，最荒诞的是，会议桌上有的人甚至才刚刚得到贵族头衔不到两个月——虽然原柯蒂奇佣兵团副团长，巴罗斯一口咬定自己是落魄贵族的后裔——却大言不惭地宣誓忠于国王，忠于波斯弗。

玛利亚知道至少今日之内是很难产生一个结果了。她实在是无法忍受这场闹剧，于是带着自己的女侍回到了城内。第二天中午时分，她才从自己的大床上醒来。

“你的老师呢，最近几天我为什么没有看到他？”

从佩兰忒守卫战结束后，猎人便如同人间蒸发了一般，连着几日不见踪影。玛利亚草草地将头发绑上，一面把询问的目光投向伺候一旁的猎人少女。下人们则忙里忙出，把公主沐浴过的浴桶搬出房间。

“我也不知道。”芙琳情绪低落地垂下头。

玛利亚对此则视而不见。或者说有意回避。

身为公主的自尊，使她无法容忍自己的未婚夫在她眼皮底下左拥右抱。可她管得了一个，却拿另一个毫无办法——她听说了那个占星师在军营里的所作所为，她和尤利尔一起扼止了诅咒的蔓延，挽救了佩兰忒近六分之一的守军士兵。他们值得最高规格的嘉奖。并且就在昨日，沃伦特·伯克，那位受到全埃森多将士与人民拥戴的佩兰忒守卫战的英雄，私下找到了她，由于难以承受愧疚心的折磨，同时又害怕自己与家族名誉受损，沃伦特把那日的真相告诉了她，并请求她的原谅，希望她能为自己保守秘密。

玛利亚怀着心如刀绞的心情，应允了沃伦特的请求，答应为他保守秘密。

如今沃伦特·伯克享受的这些荣誉和礼赞，本都是属于尤利尔的，但他对这至高无上的殊荣，却