噼啪。火光猛地摇晃了一下。

薪柴爆裂的清脆声响，唤醒了久坐在壁炉旁的芙尔泽特。

她倦怠地打了个哈欠，换个更舒服的姿势，蜷进睡椅深处。新晋女佣迦迪娜适时地往炉子里添了把柴，火焰立刻烧得旺了起来。

这点程度的光亮，显然只够照明很小的范围。所幸这个大得夸张的厅室里，还设有六扇十五英尺高的落地窗，月光圆满地填补了书架群间阴森骇人的空隙。

挥挥手，把新来的女佣驱赶到一旁，芙尔泽特盯着壁炉里那团过分安静的黑火，悠悠开口道：“我们这是在浪费彼此的时间。直觉告诉我，你根本不打算执行我们之间的协议，之所以还犹豫不决，是因为你不确信当面激怒一位旧神是否称得上是明智之举。至于现在，想必你已经充分了解自毁信誉的下场……安静点，帕拉曼迪！你打搅到我和客人谈话了！”

厅室的另一头，火焰与月光皆无法企及的暗处，一团庞大的黑影盘踞于此，正在享用自己的晚餐。周围的墙壁被喷溅的鲜血，涤荡成了湿漉漉的红色，整个大厅都回荡着皮开肉绽、骨骼嚼碎的恶心声响。

受到主人的严厉呵斥，这头普利法罗斯神殿的看门犬才收敛起贪婪的吃相。

“不要吃得太多，帕拉曼迪，记得把脑袋留下，那张漂亮脸蛋是唯一的凭证。”芙尔泽特从另一端收回目光，转回面前的壁炉，火焰燃烧的势头似乎比刚才减弱了几分。她微微一笑，耸耸肩道：“对你来说，这没什么可惋惜的，不是吗？一个贝奥鹿特的小公主就足矣帮助你实现野心，其他人不过是可有可无的牺牲品，既然迟早舍弃，又何必挑剔方式。你总不会真的指望一票低智生物和几个乳臭未干的黄毛丫头，就能抵挡得住赫莱茵的远征军？”

对她的话置若罔闻，火焰依旧冷漠地燃烧，不掺杂一丝情感的微澜。

“在得罪巴姆一系后，却能苟活至今，说明你还没那么蠢。为了圆上这个弥天大谎，你确实很舍得投入，就连我也险些上当，以为又是一出还乡寻仇的老套戏码。假设阿尔格菲勒也是你计划中的一环，我就当真要对你刮目相看了。若非当前要尽量扮成一个专情又诚恳的好女人形象，我甚至愿意格外开恩，允准你双手献上自己的灵魂——当然前提是，你的灵魂尚且完整如初。”

火焰没有回应双子的慷慨。

“某种意义上，你和我所青睐的那个家伙倒有几分不谋而合的相似之处呢：比方说，缺乏信任感。或者说，不识好歹。”芙尔泽特讪笑着揉揉