“这不正是你想要的吗，一条被拔了牙的毒蛇，再也威胁不到你的安危。”男爵用讽刺的口吻说，“可她完全失去了跟混沌的联系，又如何及时差遣帕拉曼迪呢？”

一无所有。这是威胁，绝非戏言。双方联姻正是建立在这一前提之上。

但他仍不禁要问，算无遗策的莱芙拉真的没留后手？谁知道呢。

至少今夜或有机会一窥端倪。

***

“为什么提前了！”男人隔着一张遮面的褐色粗布怒吼，声音沉闷有如野兽的低啸。

从外面回来的同伙对他摊开双手，显得既无辜又害怕，“这、这不能怪我啊，”他声音颤抖地说，“我们事先就布置好了，等倒数第二支舞一结束，下面的人就动手，在大厅制造混乱，然后我们再趁乱把人带出去，可、可哪晓得他们临时换了曲子！”

“原本要演奏的曲目是庞贝托的维赛索斯之诗，如果没算错的话，诸君转移人质的行动被提前了一刻钟有余，这样没关系吗？还是说有后备计划呢？”被反绑双手、蒙住双目的人质，镇定自若地坐在椅子上，反倒是这一屋子的凶恶绑匪乱了阵脚。

褐色粗布蒙面的男人显然是这一伙匪徒的领袖，他没理人质的挑衅，匆匆往窗外瞟了一眼。查尔斯公馆的后门开向人迹寥寥的锆石街，一个醉汉趴在路边狂呕。

接应的马车还没有到。

“该死！”他低低咒骂一嗓子，粗暴地拉上窗帘，室内光线顿时一暗。

一个焦躁的脚步声走来走去，阁楼的老旧地板嘎吱响个不停。过一会儿，脚步声停下来。

“摘掉。”

遮眼的布条被人掀开，人质眨了眨眼，环顾四周。

桌上燃着小半截蜡烛，那一簇微亮也摇摇欲灭，隐约可见七八个人影或立或坐地分散在堆砌着各种杂物的阁楼各处，轮廓融入阴影难以分辨。

在微弱烛光的映照下，一张半露凶煞的脸孔迅速放大。

人质饶有兴致地打量起他，“幸会，”她说，“穆泰贝尔的走狗们。”

虽然用面罩遮住大半张脸，但少有的可见之处亦显现出对方的愤怒与惊诧，尤其是额头上几股暴起的青筋。阴影中传来不安分的躁动。

“无意义的试探，”狂信徒狞笑，“对一个四面树敌的狂悖之徒来说，最可悲的就是连谁要置你于死地都搞不清楚，就这么稀里糊涂的一命呜呼。而这恰是我乐意见到的。”

人质看看他，又看看其他人。