七八岁大的孩子正在草地上打闹嬉戏，一名修女在后面费力地追逐，像老鹰扑小鸡似的，场面有些滑稽。

一个正拿着笤帚清扫石板路的年迈嬷嬷看到了他，向他点头致意。霍尔格略微颔首，算是打过招呼，然后推门走了进去。

一只灵活的“鸡仔”逃过了老鹰的魔爪，哈哈笑着，得意了没几秒钟，便一头扑进了大人的陷阱中。

小男孩抬头一看，见灰色立领下那张满是胡茬的柔和笑脸，马上就开始撒泼耍赖了：“老师作弊，怎么还可以请外援的！”

霍尔格抬起头，瞄了眼停在那儿，撑着腰喘气的修女，低下头对小男孩说：“今天的功课呢？”

“做完了。”小男孩不假思索地回答，其他几个小孩目光却有些躲闪。

“做完了索菲娅老师为什么要抓你？”

“呃……这是因为……”

“我今天从一个内陆商人那买了盒蜜饯，打算奖励给功课做得好的孩子。”霍尔格微笑着说。

小男孩努力抿着嘴，似乎很是犹豫。到底是要一个下午随意玩耍的自由呢，还是要一盒甜滋滋的蜜饯呢？

不一会儿，他就拿定了主意，睁大眼睛望着霍尔格：“你，你说话算数。”

霍尔格伸出微微弯曲的小手指。

小男孩儿本来也想伸小手指，可发现两根手指大小不成比例，自己凭白矮了人一头，于是一把握住霍尔格的小手指，用力摇晃两下，然后头也不回地跑向了教室。孩子王做出了表率，小团体里的其他成员也马首是瞻，乖乖回教室念书了。

送走了调皮的孩子们，索菲娅如蒙大赦般迎了过来，对着他连连摇头，“我真拿他们没办法。”

她虽然身着修道服，但没有佩戴帽子，以此表明她只是在孤儿院任职，实则与教会没有太深的瓜葛。孤儿院的嬷嬷们也默认了她的态度，没有强迫她完整穿戴。

“对小孩子，不妨变通一些，”霍尔格拍拍衣摆，站了起来，“就当是和他们做游戏。”

“我想起自己小时候，我们那时也在教会的学校上课，但都很听话，从不给嬷嬷们惹麻烦。”

“那不一样。你们上的教会学校，都只接受贵族子女，这里是孤儿院，都是野孩子。”

索菲娅有些沮丧地点点头。朝他脸上觑了一眼，眉间浮起几道不悦的皱纹来。

“回家前把脸刮干净。”

霍尔格挠挠鬓角。从前风餐露宿惯了，对形象打理马虎惯了，都是