样东西，在任意一家炼金工坊都能够找到。

不过，镜之城虽然号称北大陆最坚固的人类要塞，但由于地理位置偏僻等客观因素，实在很难称得上是发达地区，炼金技术也相对落后，尤利尔几乎翻遍了大半个城市，才在自由集市上找到一家兜售药品的路边摊。说是路边摊，其实还略有不如，其他店铺好歹还有陈列商品的货架，不管是蔬果还是布料成衣，商品的卖相也还算说得过去。相比之下，这家店看起来就像是一块用木架子支起来的简陋雨棚，所谓店面装潢，实则只有一块脏兮兮的麻布在地上铺开。店主人把各种稀奇古怪的瓶瓶罐罐一股脑全撂在上面，自己则盘腿坐在地上，手里攥着一块黑炭在地上涂画着什么东西。尤利尔凑过去一看，发现对方竟然在画星象图——

“占卜师？”

听见声音，对方横眉竖目地扭头看过来。“是炼金术师！”他指了指脖子上那串沉甸甸的铁链子，用尖锐的嗓音纠正道。

尤利尔随手压低帽檐，游刃有余地打量起这个衣衫褴褛的瘦老头儿——这是一副标准的炼金术师扮相，身上披着一条深棕色的粗陋麻衣，裸露在外的四肢干瘦细长，褶皱横生，像是用力拧干过后的脏抹布。杜绝物质欲望，一心专注学术研究是炼金术师的基本素养，他们崇尚清贫的生活方式。枯燥乏味的学术实验，几乎将他们的生活情趣消磨殆尽，因此你很难在炼金术师身上看见繁冗的装饰，唯独脖子上挂着一条粗实的、锈迹斑斑的铁链子，铁链上挂着一串或方或圆的铁牌。那是由王国或炼金协会颁发的学术奖章，铁牌的数量直接反应出业务水平的高低，是荣誉与能力的象征，炼金术师喜欢把它们挂在最显眼的地方来向世人炫耀自己的学识。

炼金术师把黑炭放进一只瓦罐里，拍了拍手，然后抬起那张下巴上长着三个恶心肉疙瘩的瘦长面孔，用一双半眯起来的浅褐色眼瞳审视起这个不速之客来。尤利尔从他的目光中读出了强烈的警惕与排斥之意，这让他莫名想起一句话来：炼金术师是优秀的生产者，但绝非合格的生意人。近乎疯狂的钻研精神让他们在学术研究领域鹤立鸡群，他们精通演算与推理，但人际交往绝不会是他们的强项。有人曾说炼金术师中没有平庸之辈，因为庸人无法忍受孤独的煎熬与无休无止的学术研究。炼金术师尽是一群生性孤僻的怪胎，孤僻的天才，所以你最好别指望他们会像寻常生意人一样热情好客。

尤利尔当然不会那么天真。他很早以前就学会了如何与炼金术师打交道。

那就是少说废话。