“放尊重点，”奈乌莉告诫他，“亵渎皇子遗体，罪加一等。”

迫于威胁，尼尔只好把黑麻袋捡起来，置于两腿间，尽量不去在意它。

他们顺利地离了岸，尖长的船头撞进一片浮冰之中。

连绵起伏的垩嘉斯山以南，亦即柯松河的上游，最严酷的寒冬已经悄然结束，虽然大地春回还为时尚早，偶尔却不乏这样冬阳高照的爽朗天气。河风像少女微凉的柔荑，拂过纠结的头发和干巴巴的脸颊，潮湿泥腥中夹杂着一丝似是而非的花香，浸人心脾。

奈乌莉专心划桨，对长久停留在她身上的眼光视若无睹。

“好看吗？”

尼尔一愣，有些恼火地避开视线。“一般人会这样问吗？”

“一般人又会像你这样目不转睛地盯着一位女士看吗？”

教会猎人无言以对。他承认奈乌莉·奥格威是他平生所见最具姿色的女性之一，冷艳高贵。但这副极具欺骗性的精致皮囊不是引他瞩目的原因所在。

过了一会儿，他开口说：“你既然知道你所效忠的皇帝陛下根本不在乎你的死活，为什么还要回去？”

奈乌莉冷冷一笑，显得兴致索然。她推桨向前，拉回来，再推出去，手臂上优美纤长的肌腱随之伸缩。

“话术是谋略的艺术，一段好的开场白则是重中之重。”她说，“你和你那宝贝弟弟在这方面的表现堪称灾难，你们在三言两语间就把话题聊死的天赋令人叹为观止。”

尼尔恍然记起奈乌莉之前一度执掌赫莱茵的谍报部门，自然有资格说这番话。他不禁皱起眉头。“你可以选择不接话。”

“然后默默忍受你那副愁眉苦脸的蠢样一整个下午？省省那些刺探虚实的废话吧，何不直接提出你最关心的问题。问我接下来是如何安排你和你的家族的命运。”

“你宣称自己对沙维一族并无恶意。”他提醒道。

奈乌莉纠正他：“准确的说，我对沙维一族除尤利尔之外的所有人，都没兴趣。包括阁下在内。”

“然而你正迫不及待地要把四皇子的死嫁祸给他，把他的诸般不幸作为礼物打包送给克里奥总督。”

“这不过是权宜之计。为了收复被莱芙拉控制的赛隆兹，我需要征调他手下的驻军。”

尼尔充满厌恶地说：“届时你成了平叛有功的英雄，而等克里奥总督带着我这个冒牌货去向皇帝邀功的时候，他却换来一纸欺君罔上的罪状和一副绞索。”