。朱元璋一方咄咄逼人，陈友谅频频招架。疆域日蹙。愤恨之下，陈友谅大整水军，命人制作上千艘巨舰，皆高数丈，丹漆涂饰，上下三屋，每层可以驰马，又置马栅于其间。楼船下方，“设板房为蔽，置舻数十其中。上下人语不相闻”，更惊人的是，陈友谅巨船皆以铁皮包裹，极其坚实。他纠结六十万兵马，尽载其家属官员。空国而来，直冲洪都，准备先拿下这一重城。

陈友谅轻躁，大军甫出，却径自去洪都，想攻陷此城。洪都守将乃朱元璋亲侄朱文正和心腹大将邓愈。朱文正派出各将校分守洪都各门后，自提两千精兵，往来指挥、策应。

陈友谅相中了看似容易进攻的抚州门，亲自指挥兵士进攻，并立于船上督战。守抚州门的正是猛将邓愈。汉兵准备很充分，各人手举箕状竹盾牌，矢石不能伤，加上威胁巨大的撞墙机，一下子撞毁城墙二十余丈，汉兵呐喊涌上。关键时刻，邓愈守军一排人从墙后忽然站起，个个手持火铳，枪声响处，冲在前排的汉兵全被打倒。如果是箭弩，威力即使比火铳大，也吓不住汉兵。眼见敌人手持喷火冒烟的怪家伙，声音震耳欲聋，汉兵很少有人见过这东西，登时胆落，屁滚尿流而去。

一顿狂轰后，陈友谅督战队斩杀汉兵数人，剩下的活人咬咬牙，又重新冲向城边。守城兵士在城门处和城墙倒塌处一直争竖木栅，汉兵争先恐后攻击，朱文正督诸将死战，在佘铃铛带领的丐帮群雄相助下，且战且筑，连夜把被撞毁的城墙又重新修整完毕。

酷战之中，洪都城内李继先、牛海龙等数名将领皆战死。

见抚州门难以遽破，陈友谅又督军转攻新城门。守城猛将薛显更出人意料，率领锐卒突然先发制人，守城部队大开城门，首先向汉军发动进攻。陈友谅猝不及防，手下平章刘震昭被斩杀，死伤数千人，乃退。

情急之下，陈友谅增修攻具，想破栅后从洪都水关攻入城内。他下达死命令，退后者皆斩，于是汉兵冒死撞冲。

朱文正派兵士手持长槊，隔栅刺杀汉兵。汉兵此次有准备，几个人抱住长槊尖头，死命往回拉，夺槊后，汉兵又发动新一轮猛攻，使得近战中洪都守兵被杀不少。朱文正命令士兵把长槊槊尖放入锻铁的火岸中烧红，再伸出栅外刺敌。汉兵夺槊，一时间皮焦肉烂，哀嚎遍地，加上冷谦三千猴儿军固守，终不得进。陈友谅用尽攻击之术，但城中备御万方，汉军被杀伤严重。

见洪都攻不下，陈友谅分兵陷吉安、临江，把俘虏的几个守将殉于洪都城下，朱文正等人丝毫不为