张密和钟稽正在外头等待着元里的召见。

钟稽长得相貌堂堂，此时却憔悴万分，眼底青黑。他心中忐忑难安，时不时往门内看去。没过多久，他实在忍不住了，来回踱步不止，看起来心绪极为不宁。

张密低声安慰着他，但钟稽冷静不下来，他实在没有办法了，元里相当于是钟稽的最后一根救命稻草。

钟稽一想起妻女死去的惨状，心头便绝望愤怒。他甚至做好了最坏的准备，若是连元里都帮不了他，他便打算带着全副身家投身白米众，求白米众为他报仇雪恨。

张密对元里很有信心，他道：“钟兄，你且放心，元公子是不会不管你这事的。”

钟稽苦笑一声，没有将心中忧虑告诉他。

那群土匪做事凶狠，连兖州刺史车康伯都只能避其风头。元里虽有仁善之名在身，但他初来幽州，即便是想助他，当真愿意对上那些山匪吗？

即便真的愿意对上那些山匪，元里手中可有兵马？

北疆的大将军楚贺潮虽然有十三万大军傍身，但当真愿意借用兵马给元里用吗？

钟稽越是想就越是不安，各种各样的“不可能”沉甸甸地压在他的心头。正当他陷于这七上八落的心绪中时，终于有仆人走了过来，“两位请跟小人来。”

钟稽与张密对视一眼，匆匆跟了上去。

他们一入正厅，就见到上方端坐着的元里。两个人行礼道：“小人拜见公子。”

“不必多礼，”元里笑着道，“两位请坐。”

张密起身坐下，但钟稽却还弯着腰不肯起身。元里皱眉道：“你这是？”

钟稽双膝一弯，给元里结结实实行了一个大礼，声音哽咽道：“小人兖州济阴郡钟稽。请公子原谅小人鲁莽，但小人已走投无路。请元公子为小人妻女报仇雪恨，小人愿以身家性命为酬啊。”

元里走过去扶起了他，将他按到椅子上坐下，“快请起。有什么难处你尽管说，何须行如此大礼？”

钟稽咽下悲痛，平复平复心情，将妻女被杀一事说出。

当事人亲口说的惨剧和听旁人说的感觉完全不一样，等他说完，元里便冷着一张脸，隐约可见的怒火在其下翻滚，“这群土匪是哪里的土匪？”

钟稽看到他这般生气的模样，心中觉得心安了许多。他再一次起身给元里行礼，“那山匪埋伏在沂山中，自称沂山军，人数众多，绵延数个山头。他们不止势力强大，各个还心狠手辣，祸害了不知多少同