一天，索比来到花园，发现莱达正让人在那儿备餐。花园里只有他们两人。他抬头一看，只见飘飘洒洒的雪花已经把整个花园的人造天空幻化成一只倒扣着的乳白色巨大瓷碗。身边是烛光、鲜花、音乐，再加上莱达本人，形成了一道赏心悦目的风景。但索比虽然喜欢莱达，也认为这个花园是鲁德贝克家最好的去处，但他对眼前的良辰美景还是提不起兴趣来。饭快吃完的时候，莱达问了句：“你傻愣着想什么呀？”

索比不好意思地说：“噢，没什么。”

“一定有什么心事。”

“嗯……是的。”

“想说给我听听吗？”

索比眨了眨眼，心里想，威姆斯比的女儿是目前可以说话的惟一一个人了。但是如果他证实了鲁德贝克与奴隶制有牵连，那他该怎么办？他忧心忡忡，愁眉不展。“我不想当商人了。”

“唷，爹爹还说你是数学天才呢？”

索比哼了一声。“那他为什么不……”话说了一半，又缩回去了。

“‘不’什么？”

“唔……”我真该死，一个男人应该有个可以谈谈的人，同情他，必要时痛骂他一顿，比如老爹、弗里茨、布里斯比上校。虽然现在大家都围着他转，但他却感到十分孤独——只有莱达好像还有一点想跟他交朋友的意思。“莱达，我跟你讲的话，你传给你爹爹多少？”

他吃惊地发现，莱达气得满脸通红。“你怎么会说出这种话，索尔？”

“噢，你跟你爹爹挺亲近的，是吗？”

她突然站了起来，说：“你要是吃完了，咱们去走走。”

索比站起来，两人沿着花园曲径走去，一边观赏满天大雪，一边倾听穹顶上窸窸窣窣的雪花声。她领着索比来到一个离家较远、又有灌木丛挡着的地方，在一块大石头上坐了下来。“这儿是说悄悄话的好地方。”

“是吗？”

“给花园安窃听器的时候，我专门安排了个老爸听不到我接吻的地方。”

索比不解地看着她，说：“这儿还有窃听器？”

“当然，你肯定也知道，除了滑雪场，几乎到处都有东西监视你。”

“以前我没想到。我不喜欢受人监视。”

“谁又会喜欢呢？但这是跟鲁德贝克家业有关的一种日常安全措施。你千万不要责怪老爸。我只是花了点钱，花园里有些地方的窃听效果就没有他预计的那么理想了。所以，如果你有什么话要说，而又不想让老