七个多月后, 京城里仍风起云涌, 只告假半年的迟骁没按时回京，不过除了书信来往的友人，倒也没人找他。

新皇登基后忙着清算兄弟的盟友和下属，见缝插针地安插亲信, 稳定朝局, 幸而种种变动并没有波及到安逸的临溪村。

“……吾友，幸得你之锦囊妙计！青天屡屡闻之如获至宝。不知吾友何时归京？望安好。”

归京？至少得半年后吧。和阿乔成亲的日子还有两个月, 新婚燕尔至少四个月再考虑归京递辞呈的事。

总归祖上家有薄财，官场中又有四好友, 不必待在锦衣卫所里汲汲营营于名利。

卧房隔出的书室内, 烛光微明, 迟骁将好友的信放到一边，笔尖沾墨，匆匆在书案上一挥而就地写完回信，镇纸一压信纸，他便迫不及待地提着桌旁活灵活现的秀美莲花灯离开。

今日是人们期盼美好姻缘的花灯节, 他旁敲侧击了乔伯父很久, 知道阿乔也会去县城的河边放莲花灯祈福。

这还不把握时机？！

迟骁摩拳擦掌，花灯节的庆祝热潮自傍晚开始, 而他从中午便开始精心拾掇自己，黑发一丝不苟地拢入玉冠，一身玄衣袍角绣银雁, 和阿乔的浅白衣衫绣玄鹤放在一起，一看就莫名地登对。

推门而出，顺手关上门。

乔家人也正好在锁门。

“见过伯父，伯母！”

迟骁和乔家长辈问好, 眼睛几乎看着乔瑜放出光来，只觉得蒙了一层薄薄面纱的美人愈发神秘诱惑，凡夫俗子只消被那双清凌凌的眼睛不带任何感情地一瞥，便会身子骨酸软，目眩神迷地不能自拔。

“阿乔，是忘带了帷帽吗？我去帮你取！”

他掩饰地捏了捏自己的咽喉，清了清沙哑的嗓子问道。以往他都习惯了心上人出门戴着帷帽，乍然看到这和以往不同的一幕，还有些反应不过来。

“不是，”乔瑜摇摇头，手指抚弄着耳尖，将浅白色的面纱系带扯得更紧了些：“爹说今晚县里的人会很多，带着帷帽出行不便。”

有我护着，这有什么不方便的？

对了，帷帽太厚，夜间不方便行路。

迟骁终于反应过来，没再多言。

*

县城里今夜果然有许多人，乔父和乔母手挽着手在前面开路，乔瑜跟在后面，迟骁则护在美人的身后，隔开他人的窥探。

夜色昏暗，灯色不明，人群里间或有人对美人惊