洗的发白的布衣，也遮不住书卷气。

“兄台可是到婺州（金华）府赶考的，在下与对面那位兰溪生也是本届考生。考试还有几个月，租不起屋舍，就暂住在此。兄台若是不介意，今晚不妨与我住一间，可一道探讨学问，明日再洒扫一间屋舍不迟。”

“如此多谢！尚未请教公子尊姓大名。”石慧拱手作揖道。

“不敢当，在下宁采臣，永康县人。” 宁采臣忙抬手还礼。

“在下浦江县任慈。”

“原来是任兄，外面风急天冷天冷，里面请。”宁采臣笑道，“住最南面的那位义士叫燕赤霞，陕西人，他喜欢安静，不太愿意被打扰，看起来凶巴巴并非恶人。对面那位是兰溪来的考生，傍晚才到，主仆两个也喜欢僻静，就选了西面僧舍。任兄若要住下不妨选了我隔壁的屋舍，到时我们也可一处温书作伴。”

“如此甚好，多谢宁兄。”石慧随着宁采臣进门。

解试三天考三场，虽说就在州府，可为了了解同届考生的水平，一道赛诗论学以及了解主持考试的学使风格，许多考生都会早早来到州府。只因解试将近，州府物价高，许多寒门学子付不起租金就会选择住在郊外。

宁采臣家境贫寒，便选了此处读书，连租金都省下了。屋舍简陋，宁采臣洒扫干净，又在板塌上铺了些蒿草当床，架起木板当桌子。桌上一盏豆大油灯，摊着一本《中庸》。

石慧扫到他正看的一页，与他说起学问，宁采臣对答如流，显然是用心读书的。却不知宁采臣也为这位新来的任生折服，只几句对答便知对方也是腹有诗书之人，只恨不得可以秉烛夜谈。

这兰若寺不要租金虽好，只到底冷情了一些。昨日来时，遇到燕义士亦是满腹经纶，只是燕义士却总劝说他离开兰若寺。离开兰若寺，到哪里去寻个不要租金还如此幽禁之所读书栖身？至于那兰溪生似乎不太爱和人讨论学问，只喜欢独自苦读。

兴之所至，石慧从书箱之中取出茶叶，两人煮了茶对饮：“宁兄在兰若寺住了几日，除了你们三人，可还有其他读书人暂住此地？”

“只比任兄早一日到罢了，我来时南边那位燕义士已经住着了。除了任兄与兰溪生，其他读书人没见到。”宁采臣忽然皱眉道，“倒是北边小院似是住了女眷。”

“我见宁兄神色，莫非这女眷有何不妥之处？”

“读书人不可背后道人长短，任兄到时便知了。”宁采臣叹息道。

石慧见他这般说，也没有