母，我已想好了，此次名次也不好，还是离京外放，谋一任实官，在地方好好任上两任，再谋进京。如今朝廷显然也是重视经世务实之官，我习经文多年，此次殿试才知，徒然高谈虚论，不涉世务，纸上谈兵，实于稼穑不知，于国计不解，更是不知天下之大，四海之物产，番夷之经济。还当先治好一县一州，方知民间疾苦。”

太夫人喝道：“你懂什么？非进士不入翰林，非翰林不入内阁！庶吉士乃是储相，你不在君前伺候，哪个知道你的才华？”

白夫人道：“菰哥儿，你年轻不知道，多的是外放后就再也回不来的，去作县官、县丞，哪有如此好做！你以为是父母官吗？其实是芝麻官，什么都管……”

许莼听着她们议论早就枯燥困得打呵欠，此时看许菰忽然神来一笔，睁大了眼睛，好奇看着许菰，许菰只是沉默不发一言。

而一旁的靖国公则也早就打着呵欠，他白日在斋宫主持修建，苦不堪言，今日殿试才专门回了来，吃奶以来就没受过这样的苦，早就累得打盹。

而一旁的盛夫人也一副于己无关的样子，只是时不时看看许莼，看他面容红润，神采并无颓然之色，一副满不在乎的样子，也只觉得欣慰，并不在意许菰如何，在她心目中，这个庶子本就可有可无，自己只尽了主母的职责，如今去哪里都可以。

结果太夫人和白夫人劝说了半日，许菰才磕了个头道：“殿试前，和同年去拜座师时，我已与座师张如圭大学士说了，要谋外放，座师已应了，还夸我办事踏实。”

太夫人和白夫人气结，最后盛夫人出来打了个圆场：“菰哥儿今日殿试忙了一日，想必辛苦极了，还是先回去歇着。日后再细细思量打算好了。”

这才不欢而散了。

但许莼十分幸灾乐祸，回来便当成一件奇事，写与九哥：

“平日只以为他读死书，自以为是，没想到考次科考回来，便幡然悔悟良心发作，要作地方父母官，要知社稷之艰了。可知‘人教人，教不会，事教人，一次会。’另还有我阿爹，朝廷一个差使，就把他治得死死的，俗话说，人有良心，狗不吃屎，这朝廷的名利，原来才是能催发人的良心啊！”

谢翊收到信看到这大白话，忍俊不禁，放了信，拿着笔待要批奏折，一眼看到社稷之艰的奏称，立刻又联想到许莼的‘人有良心狗不吃屎’来，笑得手抖，索性放了笔笑着转头问苏槐：“琼林宴定哪一日了？”

苏槐看着道：“就明日呢，绝好日子。”