入席，添酒，一番觥筹交错，用过几轮后，贺知秋这才觑了空和许莼说话：“请弟借一步说话。”

许莼只道贺知秋仍然是担心他泄露他的私事，自然也起身离席了只说去赏花，下了楼在花树下徜徉说话。

贺知秋看着他的脸色笑道：“原来少东家竟是国公府世子，前些日子是愚兄冒犯了。”

许莼惭愧道：“那闲云坊是我闲了开着玩的，这事殊不体面，还请贺兄千万替愚弟守密才好。”

他心想这般也算有把柄在你手里了，不至于再担心我泄露出去了吧？只是我这说出去也无妨，京里高门多的是这般的事，只不过不会亲自出面罢了。

贺知秋试探着道：“本来受了许兄弟的大恩，扶危济困，应该涌泉相报，只是我如今境遇不堪，倒无颜见许兄弟，愧对你当日好心。”

却是一言双关，若是许莼心中有怨恨，此刻总要怨怪几句吧？

没想到许莼反倒宽慰他：“闻说贺大哥官场不顺，但这际遇一事，本就看运气，贺大哥才华惊人，且又性格坚韧，他日定然还有一番作为，总有贺大哥不必气馁。”

竟然仿佛全然不知自己举报一事。贺知秋便又问道：“前日你说的令兄没收了你的书……想来正是这次与我同一科中了进士的同年许菰了。”

许莼连连摆手：“非也，贺大哥切莫认错了人，却是我另外一位……我十分尊敬的大哥，他平日教导我颇为严厉，您只管放心，他性情高洁，秉性严毅，平日最是眼里不揉沙子的，那书他拿走了，定是毁了，绝不会流出外边，贺大哥只管放一百个心吧。”

贺知秋：“……”

他想了下又问：“今日在义学看到学生们用的书盒，十分精心，里头的课本也装帧精美，字迹清晰，纸张极优，听说都是许兄弟命人印的，愚兄也有一本诗集，想着有空付印，一应费用，我自支出。”

许莼欣然道：“只管交给小弟好了，保管替您用最好的纸张，最好的墨。”

贺知秋道：“今日看到那雏凤堂的堂号，字写得甚好。”

许莼笑了：“正是我那大哥替我印书堂起的堂号，亲自题的字，我也觉得极好，这才印在书上，贺大哥果然锐眼如炬，我那大哥当时看了贺大哥写的书，第一眼也是说字极好呢。”

他原本想说若是有缘可介绍认识，但又想起九哥说的不喜见人，只好忍着炫耀的心，强自按捺下去，只想着如何解释周全过去，让这贺状元不要总怀疑自己藏着他那几本书做把柄。