子里随手捡了一个柴禾，示意竹贞跟上。竹贞看他在沙地上写了“阮平”两个字，字不难看，还有股老练刚劲的气势。

“你读过书？”竹贞挑眉道。

阮平点头，又写了“哑疾”两个字。

“你父母呢？”

阮平摇摇头。

这种对话太困难了，只能靠猜的。竹贞大体想明白了，这人是后来才哑的，父母双亡。看他又像个有骨气的，好歹读过书，不会像寻常的哑巴一样落到上街乞讨的地步。到这里过这种遁世一般的生活，虽然贫困，不过也很自在。

竹贞有些欣赏这样的人。

就在他们“对话”的时候，那条石龙子从树上缓缓地爬了下来，左右四顾一番，然后一溜烟窜到了阮平的肩上。阮平在它背上摸了两把，它就用脑袋拱一拱对方的脖颈，仿佛小猫遇见主人一般。竹贞尽量不去想象那是一种什么触感，估计跟蛇一般，又凉又滑。

“它是你养的？”

阮平摇头，写了“山火”二字。

竹贞想了几种可能，只好依次问出。他当然知道前些日子那场大火，那就是他亲手放的。不过他没有提这个，只是问是不是和那件事有关。阮平点头，用手逗了逗石龙子，又指了指自己的小屋。

“它老家被烧了，才跑出来的？”

阮平继续点头。

两人居然就这样“聊”了一下午，阮平有农活要干，回答得特别慢，但竹贞就坐在一旁等。与世隔绝的生活格外培养人的耐心，竹贞从未想过自己会过这种悠闲得甚至无聊的日子。他有一个绝佳的听众，所以本来话很少的他，莫名其妙地唠叨起来。

“你是说，你捡了那只猫，是因为它差点被附近的渔民打死？”

说完竹贞就掩住了鼻子，差点打了个喷嚏。阮平在用雄黄熬蒲草，这样扎出来的草席坐垫一类家具才能防虫防湿，是山中必备的工作。

后来阮平又挑着扁担去山下挑水，特别粘人的石龙子还趴在他肩上，竹贞亦步亦趋地跟在后头。没走多远他又闲不住了，张口问道：“你这么养着他们，他们又不能给你报酬，有什么意义？”

他的脑子里装了太多价值利益，自然不会理解阮平的行为。这世间钱就可以衡量一切，连命都能买，他难以想象有人会做这种在他看来完全是赔本的交易。

阮平听后只是淡淡地扫了他一眼，视线有些微妙，接着他打几个手势，大概意思是他不在乎。

竹贞无奈地摆了摆手：“