我首先来修正前面提到的“前意识系统”或者“潜意识系统”概念。“系统”这个概念是很不恰当的，很容易让我们误以为它们是有固定位置的存在。比如：我们说一个潜意识思想力求进入前意识，然后才能“强行进入”意识之中。这句话的意思并不是说有第二个思想在一个新的位置上形成。我们可以用动力学的表达方式代替地形学的表达方式。更准确地说，靠近精神机构运动端的是兴奋的两种过程或者两种释放方式。可以这样描述，精神构成物根据接受精神能量分配的多少，选择自己是否受某种特殊力量的控制。

当然，出于行文方便的考虑，本文中会继续使用两个系统的概念。“系统”是我们虚拟出来的概念，它可以被比做光学透镜的镜片，内部知觉的对象则是光线穿过透镜所产生的影像。同理，两个系统之间的稽查作用与光线经过新的介质（透镜）而产生的折射作用相类似。

一直以来，心理学界都否认潜意识过程的存在。正如利普斯说过的那样，与心理学本身的问题相比，潜意识问题根本不能算是心理学的问题。心理学家们也倾向于在文字解释上把“精神”等同于“意识”，并认为潜意识的研究是胡说。在这个问题上，神经症医生和他们有着不同的意见。通过观察神经症患者的心理生活，或者通过对梦的分析，医生们相信那些复杂而合理的思想过程（“精神过程”）可以在没有引起意识的情况下发生。

意识效果是潜意识过程的一种精神产物。后者本身并没有变成意识，甚至意识都觉察不到它的存在。我们只有从意识的影响效果去推论潜意识精神过程的存在。但是，意识的影响表现出来的精神性质与潜意识过程存在很大的不同。我们仅仅靠内部知觉很难分辨出它是潜意识过程的代替物。

利普斯曾经说过，我们必须承认潜意识是精神生活的普遍基础。潜意识是一个大的集合，意识包含的范围只是其中的一个子集。任何有意识的事物都要经历潜意识的初级阶段。潜意识停留在了精神过程的初始阶段，但具备了该过程的全部价值。潜意识是真正的精神现实，我们既不了解它的内在实质，也不了解其外部世界的现实。用意识资料去表现潜意识，和用感官与外部世界相联系都是不完全的。

确立了“潜意识精神生活”的概念后，我们会发现有意识的清醒状态和梦已经不再对立。在梦中表现出来的那些出乎意料的活动，不再被认为是梦“神奇的”产物，而是来源于在白天同样活动着的潜意识。施尔纳曾经说过，身体的象征性表象似乎是梦制造出