<h3>第一章 死牢里的老人</h3>

我只是一个浪迹赌场的浪荡子，我的远大志向便是做一个赌神。

我娘当然无法接受我的理想，她年轻时曾在吏部侍郎的大宅里做过丫鬟，懂得很多道理。“久赌神仙输，哪里有赌神？老实安分地过日子吧。”她说这话的时候，已经吐了好几口血。第二天，两个从小就和我混在一起的邻居，帮我在城东郊外挖了头坟。

张头是吏部侍郎家里的三管家，他老婆和我娘听说是姐妹。我娘走后不久，她送来一封信，让我去天牢找她小儿子。

她小儿子我也认识，当初那小子在赌场出千，还是我去找龙哥求情。不过我打心眼里看不起这种赌品低下的人。赌品不好的人，人品必定低下。虽然我的朋友很少有人知道什么是人品，不过我娘说，人无品，就像麻花没有扭。没有扭的麻花就不是麻花了，同样，没有品的人也就不是人了。

张头的小儿子诨名叫屁二，当初我就叫他屁二，不过我现在叫他“小张头”。

他深以他爹为荣，虽然他已经是天牢死囚的牢头，他还是向往吏部侍郎府管家的风光无限。她娘让她给我安排一个饭碗。这小子虽然没品，不过他还勉强算是个听话的儿子。

“亮招子，别说大哥我不罩着你。”屁二剔着牙，“你跟着我，只管看，只管听，闲事莫管，闲话莫说，明白吗？”

天牢的牢卒一个月能有一两银子的进帐，还管一天两顿饭，所以我只好点头陪笑。

“别看我手下带上你才五六个丁，可你知道我们管的是谁吗？天牢是皇帝关人的地方，天牢里的死囚都是皇帝要杀的人，你说，这份量有多重！”

我笑着给他满了酒，没说话。

“有句话，叫公门之中好修行，你慢慢修行吧。”

我连声应是，屁二让我给他看班，他去过过手瘾。

听说这天牢是前朝的名匠鲁王旺设计的，可经历千年不坏。他一生中建造房屋不下万栋，不论是给死囚住的，还是给皇帝住的，他都造过。我本以为他一定有好几百两的家产，不过听说书的郑叔讲，他给皇帝造完房子后就死了，死后还被抄了家。

死牢是在地下两层，比别的牢房要清净许多，大概人人都知道自己要死了，也不抱怨什么。我想也是，如果我知道我要死了，我也不会废力气叫什么冤枉。所以，死牢的工作也是最轻松的，一天只给那些死囚一个馒头和一碗脏水。我一直以为那是脏水，直到有一天，两个死囚争