阮陵童入宫即为贤妃，先帝不在后，朱由卿登基，被封为贤太妃。也由长春宫迁至寿康宫。

阮老夫人和阮陵宁坐马车进宫后，先去景阳宫给皇后娘娘磕头，然后在宫人的带领下前往寿康宫。

寿康宫为南北三进院落，东西配殿各三间。

黄琉璃瓦，红墙环绕。

和以往进出长春宫的热闹不同，寿康宫总是安安静静的，给人过分寂寥的感觉。阮老夫人和阮陵宁从寿康宫正门进去，一路走来，各宫女和太监纷纷行礼。

寿康宫正殿的东西梢间都设成了暖房，贤太妃就住在西梢间。

阮老夫人和阮陵宁刚走到正殿的院子里，一抬眼就看到朝阳公主正站在廊前等候着。

这时候，朝阳公主也看到阮老夫人了。

她紧走几步，眼圈迅速红了，一下子扑到了阮老夫人的怀里，“外祖母，朝阳好想您。”

“好孩子。”阮老夫人伸手拍了怕外孙女的后背，安抚她：“外祖母也想你啊。”

阮陵宁则屈身给朝阳行礼，唤了声，“公主殿下。”

朝阳从阮老夫人的怀里退出来，打量了阮陵宁几眼，“我记得你……”

她停顿了一下，微微抿唇，不太情愿地：“小姨。”

阮陵宁笑着应了。

阮老夫人去拉朝阳公主的手，问她：“你母妃怎么样了？”

“不大好。”自从见到阮老夫人，朝阳公主就一直憋在眼里的泪水刷一下流了下来。

她哽咽不止：“母妃病了有大半个月了，怎么喝汤药都不见好。太医院的太医都轮番过来诊治了，也不顶用。”

阮老夫人拿出帕子给外孙女擦眼泪，她的眼圈也红了。

倒是阮陵宁开口安慰俩人，“贤太妃福大命大，定然会安然无恙的。”

朝阳公主平复了会心绪，领着阮老夫人和阮陵宁往西梢间走去。

西梢间里。

阮陵童半躺在金丝楠木贵妃榻上，这么热的天气，身上竟然还盖着缎面毛绒薄被，瘦削的脸上连个血色都没有。哪里还有往昔娇艳的模样，活脱脱是一个病入膏肓的人。

她半闭着眼睛，喘息淡到感觉不出来，不知道的还以为是个死人。

阮老夫人老泪纵横。

她站都要站不稳了，“我的儿，怎么就到了这般田地？”有宫人到家里报信时，她还以为是普通的风寒感冒……现在看来，却是不同寻常的。

阮