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一场秋雨一场凉，随着杜延云的出嫁，伴着这湿绵的气候，整个杜家似乎都沉寂了起来，隐隐带着秋冬的萧瑟。

王氏虽说留在了杜家村里，可她一门心思落在几个孩子身上，家事还是由萧怀素暂时管着，杜延玉从帮协助，倒是也没有出过什么差错。

杜延云三朝回门之后已经过了一个来月，杜伯温也带着杜老夫人的书信回了汴京城，在这风雨飘摇之季，似乎连人心都变得惶惑了起来。

可日子还是要如常地过，在今年冬天，隔壁十七房杜延惠的父亲终是没有撑过，在一个寒冬飘雪的日子安静地去了。

萧怀素跟着杜老夫人一同去十七房悼念，便见着杜延慧与杜延德披着麻布孝衣跪在火盆旁边，一张张地将纸钱给放进火盆里，火苗盖在香灰下并不见明火，但一靠近却能感觉到阵阵热气扑面而来。

“延慧表姐、延德表弟，节哀顺变！”

萧怀素蹲了下来，也拿起纸钱点燃了放进火盆里，“十七表叔地下有灵也定然希望你们好好地过日子。”顿了顿又看向杜延慧，关切道：“表姐可要保重身子！”

杜延慧比她从前任何一次看起来都要苍白憔悴，似乎脸上的血色都要褪尽了，只留下一双深陷在眼窝里有些灰白的眼睛看着萧怀素，缓慢而又僵硬地点了点头，“有劳表妹了。”嗓音沙哑地像割坏了的风箱，带着呼呼的破响。

萧怀素只觉得眼眶有些发热，赶忙撇向了另一边用帕子沾了沾眼角。

杜延德却是意外地平静，对着萧怀素行了答谢礼，颇为老成地道：“谢谢表姐前来悼念，请先在一旁歇息！”

杜延德似乎在一夕之间便有了蜕变，萧怀素不由诧异的看了他一眼。

十七表叔的去世便意味着今后这个家的担子要落在了杜延德的身上，既要孝顺好寡母，又要照顾好姐姐，杜延德这是逼着自己不得不长大。

或许杜延德还不知道这意味着什么，可心里却已经有了那方面的觉悟，也不知道他孱弱的肩膀能不能撑起十七房，萧怀素有些怜惜有些不忍，却还是没有开口说什么。

这就是各人的命，从杜延德过继到十七房开始他的命运便已经决定了。

来十七房悼念的人也不多，就是挨得近的几户人家，十七房养着两个药罐子，这些年来该卖的卖，该借的借，除了家里的祖田，能花的都花光了，好多人自然不愿意再与他们打交道，这样的人家谁沾着谁倒霉，众人避而远之都