帝安全的锦衣卫指挥使贺兰信。余下东厂和锦衣卫的高手只在暗中待命。

午后太阳不那么毒辣的时候，皇帝带着一干人等出宫了，他换上了石青云锦常服，一只羊脂玉簪挽起长发，半数如墨的长发倾泻在身后。在换上常服之后，皇帝身上不可直视的尊贵收敛了一些，俊美的面容显露出来，一双深沉的眼眸闪着几分漫不经心，气度从容而矜贵。

皇帝去了堆雪楼，这里是京城最有名的酒楼，京城中的达官显贵和文人墨客时常在此聚会。

汤固门下弟子三千，门生又有门生，姻亲又有姻亲，转相攀染，牵连之人成千上万，朝堂都空出了一半。

因为汤固的例子在前，朝中大臣也不敢举荐太多人才。况且皇帝年轻，他喜好锐意进取的年轻人，对于朝臣举荐来的人才并不十分信任。

堆雪楼士子云集，皇帝常来此观察品评五湖四海的年轻举子。

楼上雅间已经布置好，茶水点心都是宋檀试过之后再送到皇帝跟前。

一楼靠窗的地方，有些身着直缀长袍，头戴四方巾的儒生在谈论翰林学士沈籍被当庭训斥之事。

沈籍是永懿十三年的进士，年方二十的探花郎，师从当世大儒，被圣上赞其曰国士之才。只是授官翰林之后，沈籍不与当时的首辅汤固同行，因而被排挤，很快就泯然众人了。

汤固案后，沈籍为汤固党羽求情，被皇帝当庭训斥，若非他真的与汤固深有嫌隙，险些被打成汤固一党。

宋檀听见沈籍的名字，转头望向楼下。

一些人认为沈籍可惜，为了犯官冒犯圣上，一些人则认为沈籍沽名钓誉，故意与圣意作对，为自己做贤名。

皇帝听着，微微摇了摇头，“沈籍，他只是......”

“不合时宜。”楼下一个青衫儒生摇着头叹道：“这位沈大人，实在是不合时宜。”

皇帝挑眉，朝说话之人看去，那人看着年轻，只是有些落魄，衣着洗的发白，一双黑布鞋，还打了补丁。

不合时宜，皇帝心里也是这样想。

皇帝看了眼邓云，邓云立刻使人去打听，片刻后，邓云来回话，道：“这位年轻士子叫魏乔，关中人士，永懿十二年的举人，永懿十三年与沈籍沈大人同路赴京赶考，沈大人得中探花，魏乔名落孙山，此后几年，屡试不第。”

皇帝沉吟片刻，只听楼下一声锣鼓敲响，魏乔站上台，接了说书先生的惊堂木，开始说书。

他在堆雪楼只