玄奘，俗姓陈，本名祎，河南洛州缑氏县（今河南省偃师县南境）人。生于隋文帝开皇二十年（600年）。少时因为家境困难，跟着他二兄长捷法师住在洛阳净土寺，学习佛经，11岁就熟习《法华》《维摩》。13岁时洛阳度僧，破格入选。在以后的几年中，他穷尽各家学说如涅槃学、成实学。但是玄奘觉得多年来在各地讲筵所闻，异说不一，特别是当时流行的《摄论》《地论》两家有关法相之说不能统一，很想得着总赅三乘学说的《瑜伽师地论》，以求会通一切，于是决心往印度求法。那时出国之禁很严，他正式表请赴印，未得许可，只好作种种准备等待着。贞观三年（629年），因北方连遭灾荒，朝廷准许道俗四出就食，他得便西行，到达兰州，应当地人士请求，讲《涅槃经》《摄论》和《般若经》。西域商侣有参加旁听的，回去以后，便将玄奘求法的事向各地宣传了。玄奘继而潜行到达瓜州，得胡人西槃陀导送，夜渡瓠颅河。从此只身冒险，过了玉门关外五烽，度莫贺延沙碛，到达伊吾。高昌王“文泰得知后，遣使迎往，敬礼备至，延留度过夏坐，并要久留在高昌，他坚决未允。当时西突厥叶护可汗势力遍及雪山以北各地，如去印度，须要取得他的协助，因而高昌王遣使陪送玄奘去叶护可汗衙所，时当贞观三年八月。玄奘离开高昌，过阿耆尼、屈支等国，越凌山到达素叶城，和叶护可汗相见，凭着可汗致所经诸国的信件和陪送的使者，很顺利地经过西域、舥赤建等十国，越大雪山，直到邻接北印的迦毕试国。

他从此东行，进入北印度境，过稰叉始罗等国，至迦湿弥罗国，于此先后居停两年参学。随后至磔迦、至那仆底、烂那达、屈露多等国入中印度境。又经禄勒那国，至羯若鞠国。东南行渡腫伽河至逾陀国。更循腫伽河东下，拟赴阿耶国，于中途遇盗，几乎丧命。后更南行至摩揭陀国，巡礼华氏城、伽耶等处圣迹，折向那烂陀寺。寺众千余人欢迎他到寺，参谒了戒贤。他离开高昌，进入印度国境以来，随处遇着高僧大德，就停留参学。

玄奘到了那烂陀寺，被推为通三藏的十德之一，很受优遇。他请戒贤三藏讲《瑜伽论》。又听讲《顺正理》《显扬》《对法》各一遍，《因明》《声明》《集量》等论各二遍，《中论》《百论》各三遍。《俱舍》《婆沙》《六足》等论，他先在诸国听过，至此更披寻决疑，兼学婆罗门《声明记论》。

其后，玄奘为了更广泛地参学，便离开那烂陀寺南游，从怛他揭多#多和羼底僧诃两师学《毗婆沙》《顺正理》等论。至