“噢，”卡佐说着，倚着树干站起身，“来的是哪一位？”

来者是个身穿金黄色绣花短上衣和红色紧身裤的老人。他下巴上有一撮灰白的胡须，面孔饱经风霜。他戴着一顶松垮垮的小帽子，颜色和他的裤子一样。

“我是克莱登·梅普克莱登·德·普兰斯·艾尼赫尔，邓莫哥家族的管家，”他说，“请问阁下高姓大名？”

“已经等得烦透了的卡佐·帕秋马迪奥·达·穹瓦提欧。”他回答。

“很抱歉，”那人说，“您刚到的时候我的打扮不太得体，而且我觉得应该把手下人集结起来。考虑到去年遇到的那些麻烦，我认为万事小心为上。能给我看看那封信吗？”

卡佐把信递了过去，那管家仔细检验了一番。

“看起来没什么问题，”他说，“我很高兴，女王殿下终于决定给我们提供援兵了。最近到处都是大军开拔的谣言，不过幸好这附近还很平静。”他把信递了回去。“好了，劳驾各位跟着我，我去给你们找几个房间。你们也可以熟悉一下这儿。能把管理权转交给您真是太好了。”

“为什么？”

管家愣了下，似乎被他的问题搞糊涂了。

“我……我只是觉得自己不是做领袖的材料。我更喜欢做学问，政治和打仗都不适合我。只不过女王殿下清理了剩下的所有人，因为他们都跟森林里的那件事有牵连。”

说完老人打了个手势。“能跟着我走吗？”

“我的手下也一起？”

“当然。我们的守备不太充足，堡内有不少房间没人住。”

他们跟着他走进外庭，那儿有一片显然很久没有见证过任何打斗的碧绿草坪。石板路通向一条颇长的吊桥，吊索固定在约莫三十尺高处的内墙上。吊桥和他在别的某些城堡见到的不同，并未同时充作城门之用。大门就在桥梁边上，事实上是一道箍着铁皮，看起来颇为沉重的闸门。

卡佐俯视护城河里的绿水，伴随着空洞的脚步声走过吊桥，不禁猜想：会不会有巨龙或是水泽仙女在深处潜泳？

他再度踏上地面时，听到了怪异的声响，像是有什么东西绷紧了。随后，突然间，安妮的士兵高喊起来。

他旋身望去，手伸向佩剑的剑柄。他看到吊桥正在升起，将大部分士兵阻隔在了护城河的另一边。红翎的箭杆疾飞而去，惊叫随即变成了惨呼。

卡佐拔出埃克多，却突然觉得有东西绕住了他的脖子，让他喘不过气来。他抬起