不久柳尧章来了, 他已去过白府，带来了最新消息。

“那边已被锦衣卫和刑部接管了，岳父的遗体也运去了刑部, 说是等勘验完毕再通知家属去领取。”

柳竹秋和范慧娘问他是否知道白一瑾自杀的详情, 这点他已初步打探到了。

“今天天不亮, 礼部派人去岳父家, 说锦衣卫要找他问话。下人说岳父昨晚睡在书房，去那儿一看，发现他已中毒身亡了。书案上摆着没喝完的毒酒和一篇遗书，部里的人收了遗书回去报讯，随后便惊动了宫里。如今白府上上下下都被拘禁在府中不许出门, 等待有司调查。”

柳竹秋又问：“白老爷过世时身边可有人？”

柳尧章说：“我问了管家, 他说近日都是小莲伺候岳父的起居，昨晚她就睡在书房后的暖阁里, 早起看到岳父的尸体当场就吓晕过去了。”

这小莲正是早前柳邦彦从梁怀梦那里接收, 后来转送给白一瑾的婢妾徐小莲。柳家人素知此女柔弱怯懦，能理解她遭受的惊吓。

柳尧章交代完情况，去柳竹秋房里看望妻子。

白秀英已醒了，挣扎着下床让他带自己回家奔丧。

柳尧章见爱妻哭成泪人，又心疼又苦恼地劝说：“岳父的遗体被刑部带走了, 如今锦衣卫的人在那边看守，连我都被轰出来了, 你就是去了也进不了门啊。”

白秀英死活不信父亲会偷盗考题, 更不接受他畏罪自杀的说法, 求丈夫查证实情。

柳尧章此刻没主意, 只能尽力安抚, 又应她恳求去刑部求情, 到下午上面终于答应让白家先为死者治丧，但不许亲友前往吊唁。

柳竹秋想去白家协助白秀英办丧事，出门前被范慧娘拦住。

“阿秋，你爹刚才回来了，叫你不许去白家。”

“为什么？”

“……我也不清楚，他还派人去叫你三哥回来，看样子不想你们掺和白家的事。”

父亲又想不顾道义，无情自保，顿时勾起柳竹秋的陈年怒火，立刻去内书房与之理论。

“白老爷的死因尚待核查，案情未明前老爷就急着避嫌，未免太不讲情面了。”

柳邦彦没来得及躲开她，很怕重蹈五年前父女因宋强一事反目的窘境，忙用严诮姿态做堡垒，训斥道：“你不知道圣上有多重视顺天乡试舞弊案，这两三个月几乎把朝堂翻了个个，因案情迟迟没进展，好些官员都被削职贬官，连几位阁老都被罚了俸禄。白亲