两拨人一前一后行出二十里地, 来到上次被强盗打劫的地带。柳竹秋已向韩金龙保证过，上次袭击他们的山贼已基本被萧其臻剿灭，这段路最是太平无事。

韩金龙的队伍赶了半天路, 人困马乏, 就选在此处歇脚。

柳竹秋带人担来甜酒瓜果馒头糕饼犒军, 韩金龙上次受她馈赠, 戒心大减，放心地带头吃喝。

柳竹秋端着一碗酒前来作陪，与他边喝边聊。

“这霸州的匪患日益猖獗，萧县令为此寝食难安。韩大人久驻于此，可否提些高见？”

韩金龙笑噱：“都说温孝廉有经天纬地之才, 当日镇压成三强、暴、乱时何等威风, 如今连小小的山匪都对付不了吗？”

柳竹秋讪笑：“那些称赞皆是世人夸大其词，小生仅凭运气才捞到些微末功劳, 实在不足挂齿。”

韩金龙以为她真是强龙斗不过地头蛇, 看她这么逊顺，大方支招：“那些土匪强盗多是普通百姓出身，无甚大见识。要震慑他们莫过于杀一儆百，每逮到几个就用些毒辣手段当众炮制，管教其余匪类闻风胆寒。”

他介绍了几种处死犯人的酷刑。

神仙浴：将犯人泡在加了糖的米汤里, 米汤一夜就会变质，引来大量苍蝇蚊虫, 不出两日便长满蛆虫, 顺着犯人泡烂的皮肤钻入体内, 让人活活烂死。

龙虎斗：将犯人剥光衣服塞入麻袋, 装入几条蛇和几只猫。猫蛇在袋子里争斗撕咬, 将犯人咬得体无完肤。等它们折腾累了, 再将人血淋淋的拖出来，全身抹上厚厚的食盐，绑在柱子上晒成人干。

花娘梳妆：用开水浇淋犯人的四肢，将皮肉烫得半生不熟，再用铁刷子从上往下刷抹。松软的皮肉随着铁刷脱落，至多两三下就会露出森森白骨。

烹活驴：这是照搬京里曾流行的吃驴炙的做法。将人关进一个大铁笼，旁边放一罐辣椒水，四周堆炭炙烤。犯人被烤得焦渴难耐，只得喝那辣椒水，苦上加苦，内外齐痛，直至被烤成熟肉。

发指暴行令柳竹秋五内起火，假装淡然问：“韩大人这些刑法别出心裁，可都亲身实践过？”

韩金龙得意：“就是用过好使才教给你，多照这法子杀几个贼子，往后就没人敢撒野了。”

他说得口干，一气灌下半碗酒。

碗沿才离嘴，手下兵丁军士突然接连摇晃倒地，纷纷捂头嚷晕。有见识的惊呼：“酒里有蒙汗药！”

韩金龙乍惊，柳竹秋暴起