柳竹秋通过各种渠道搜集到汤敬之近期的一些劣迹, 当中危害最烈的是垄断商引。

本朝开国即施行重农抑商政策，为防止商贾势力膨胀与国家争利，扰乱社会经济秩序, 朝廷对商业活动进行极其严厉的管控。

凡外出经商者必须获得官府审批, 领取官府签发的载明货物种类、数量以及运输距离的商引。

按规定每引付一钱银子的手续费, 但经办官往往额外勒索, 要求商人多支出几十倍的费用。

有的商人不堪判剥便冒险不办商引，这么做后果很严重。一旦被查获轻则鲸窜化外，重则有杀身之祸。

经过上百年发展，商业经济日趋繁荣，商人数量大增, 经商规模不断扩大, 对商引的需求也越来越多。

然而朝廷依然秉持旧例，每年发放的商引数额增长缓慢, 远远满足不了实际需求。

商引供不应求的现象给了一些奸险小人生财之道。他们利用关系手腕在官府和商人之间做权钱交易, 帮助商人用贿卖手段超额获取商引。

汤敬之比这类人还黑心，竟依托阉党垄断了京畿地区商引的审批，商人们想正常营业必须先填饱他的肚子。

这情况已持续三四年，受害者不计其数，尤其是小本商户, 根本经不起如此折腾，许多人因此破家荡产。

人们既痛恨贪得无厌的奸党, 更对早已跟不上社会形势的商引制度怨声载道。

柳竹秋有感于小商贾们谋生艰难, 希望能为他们找出解决之道。

冬月初四她和白桃来到汤敬之开在城东老君堂边的珠宝店。

算来这已是他们逛过的第五家店了, 再无发现就得换个侦探方式, 否则定会引人怀疑。

柳竹秋照例让伙计拿出钗环佩饰让白桃挑选, 点明要“贵重、稀罕”的。

她想再找到几件与文小青先夫当初出售的金凤项链同规格的首饰, 那就有可能做为证据追查汤敬之当年侵占珠宝商财物，勾结官府诬陷良人的罪行。

伙计先后搬来几箱首饰供她们择选。

柳竹秋漫不经心打开那一只只小宝匣，拎起里面的金珠宝玉瞧一瞧便放回去。

看了十几个，轮到一只绿色的缎盒了。

她打开盒盖，柔软的目光立刻因盒内的首饰产生硬度。

那是一只汉白玉镂雕的鸳鸯卧莲佩，正面右下角可能跌碎了一小块，用金镶玉的技法修补成一朵小小的浪花，整件首饰精巧美