己不利，放心求告：“在下别无他求，只望可汗和夫人恕我欺瞒之罪。”

金海桐笑微微从枕头下掏出一个小绢包打开，露出柳竹秋的假须。

柳竹秋看到罪证，窘促难言。

刚才金海桐照顾她的感受不急于询问身份问题，见她主动提出来便温和地释放好奇。

“据我所知你们国家不许女人做官，稍有地位的女子连家门都不许出，我看你那些同僚都不知道这事，你是瞒着众人女扮男装的？”

现在柳竹秋大致了解了金海桐的性情，明白诚实更能获取同情支持，像对老友倾诉那般原原本本讲述了她假冒温霄寒的历史。

金海桐专注聆听，不时点头赞许，到最后满眼笑意，神情更友善了。动情地握住她的手说：“我们蒙古有句谚语，老虎不怕山高，鲸鱼不怕海深。你就是老虎鲸鱼一样的勇士，连我也为你感到自豪。”

为表敬慕，她接着道出心声。

“你想必很奇怪，那天比试结果分晓后我为何生气离场。我们蒙古人在马背上长大，男女都擅长骑射，可老人们常说打仗狩猎是男人的职责，女人只该负责在家照料孩子和牲畜。我从小反对这些观点，每天不间断地练习骑射，立志做部落里最厉害的神射手。这几年也确实没有男人能在这方面胜过我。”

柳竹秋相信金海桐没浮夸，见面之初她使用一副三尺三长的神臂弓，那种弓的拉力重达九十斤，女子不经过持之以恒的苦练休想拉开，更别说准确命中了。

她适时恭维：“夫人的射术可与后羿纪昌①媲美，在下也没见过比您更厉害的射手。”

金海桐笑道：“你太谦虚啦，那日我只射中苍鹰的肚子，你却射穿了它的双眼，我就是见你准头胜过我才负气出走。不过现在知道你是女子，说明我的看法没有错，我们女子做任何事都可以比男子强，现在我不仅不生气还很高兴呢。”

志同道合的人最易亲近，柳竹秋喜之不尽，紧紧握住她的手舍不得松开。

邦国、民族、尊卑等隔阂都消弭无形，二人之间充盈知己之情，并将经久不息。

金海桐承诺为柳竹秋保守秘密，安腊塔汗遵照之前的约定同意取消二十万两银的岁币，还按功臣的待遇犒赏柳竹秋大量财宝。

柳竹秋将这些赏赐分给使节团的成员，请他们回国后勿对外泄露萧其臻被安西娅掳走一事。

关于她写信劝萧其臻为国献身更是只她独晓的隐秘，这辈子都不会告诉外人。

过