险情迅速传抵村庄, 柳竹秋等人走进这座园舍层叠，人口众多的村子，各处正呈现鸡飞狗跳的混乱。

除个别人家未雨绸缪提前安排好逃难事宜, 正在紧急撤离, 绝大部分村民都似麻雀炸窝阵脚大乱。

男人们慌忙拿起锄头斧子等可以御敌的工具, 准备保卫家园。

女人们召唤孩子, 搀扶老人，不知该往何处躲藏。哭嚎声将村子熬成一锅滚烫的浆糊，强盗尚未攻来，这里就像办起了盛大的丧事。

柳竹秋拦住一位大婶问附近可有适合躲藏的地方，那妇人怆急回说：“我们这儿只你们来的方向有几座高山, 后面全是丘陵平地, 根本没处藏身啊。村长刚才敲锣召集男丁商量对策，你们去问问他有没有办法吧。”

柳竹秋和同伴们跟随人群跑向村长家, 路经一座敞院时见几个村民正往屋外搬运木桶。

闻到浓烈的硝石和硫磺气味, 她认出这是家生产火药的作坊，停步隔门询问其中一名老者：“那位大叔，请问你们在搬火药吗？”

老者气狠狠道：“是啊，听说贼兵快杀来了，我们想把这些火药搬到村口, 怎么都得拉几个垫背。”

柳竹秋不及追问，继续快步往前, 问同路的村民：“村里为何有这么多火药？”

村民说：“我们这儿的人擅长做爆竹烟花, 每年农闲时就靠这项副业赚钱, 家家都囤有火药, 刚才那家是大户, 囤得最多。”

柳竹秋的脑子飞快消化接收到信息, 自动回忆起来时所见的地貌和景物，想出一条比逃跑和抵抗更易保全众人的办法。

村长家的院子水泄不通，她挤不进去，连忙爬上一棵高高的柿子树，冲院子里喊：“我是京城来的官员，请大家安静听我讲话！”

她运用丹田之气连吼数声，树下嘈杂减弱，院内的村长和乡贤们看到她，忙仰起脖子问：“敢问官爷尊姓大名，是哪个衙门的？”

柳竹秋跳回地面，顺着自动分开的人缝走到他们跟前，拱手道：“我叫温霄寒，上月奉命出使鞑靼，回程中遭遇匪患，不幸流落至此。”

正如当日顾淳如所说，温霄寒的传奇故事已远播至全国各地，当地人也听往来的客商们添枝加叶讲过几桩。

村长忙带头下跪行礼，柳竹秋周围的人都跟着矮了半截，不由自主将这位赫赫有名的才子大官当成救星。

柳竹秋让众人都起来，村长忙不迭求告：“温大人，听说贼寇正在逼近，本村只有二百