来访者们没想到惠音竟是这副模样, 随即疑问倍增。

双方见礼后，段开泉借着寒暄问惠音：“不知师太是何方人士？今年贵庚？”

惠音答道：“贫尼自幼失亲流浪，早遗忘故里, 也不知道自己的确切年龄了。”

“那您一开始就在这广华寺中修行？”

“正是。”

“入寺多久了呢？”

“至今已整整十九年了。”

瑞福仔细观察, 这尼姑举止言辞文雅端庄, 一身蓝布海青纤尘不染, 双手虽粗糙，皮肤却很白皙，毁容前应是位贤淑好女。

惠音确如主持所说不喜与人接触，不多久便借口告辞。

段开泉向主持套话：“这惠音师太气度超逸，确是有修为的高士, 但她的脸是如何毁成这样的？”

主持说：“贫尼是在惠音师兄之后来的, 不清楚具体缘故。听寺里的老人说，她来时已是这副模样, 问她说是家里失火烧伤的。”

她又介绍称惠音为人冲淡平和, 内外清净。平时劳作后只在静室内参禅，每隔四五天外出化缘一次，不收徒弟，与其他寺众关系疏离，日常总是独来独往。所以没人知道她俗家时的底细。

瑞福问得惠音的住处, 前去拜访。

惠音正坐在门外编草鞋，见她来了, 笑道：“贫尼房中昏暗, 就请小施主在这里坐可好？”

瑞福忙答应了, 与她在台阶上相对而坐, 顺手拿起麦草帮她编鞋, 说：“师太, 我前些天来找过你，那会儿你出去化缘了。”

惠音点头：“贫尼听人说了，小施主找贫尼做什么呢？”

瑞福拿出编好的理由：“我姓黄，老家在东昌府聊城县石羊村，我爹有位堂姐幼时被过继给同村的周员外。后来周员外迁居真定府，两家人便断了音讯。再后来我爹替伯父去真定府寻找堂姐，得知周家败落，堂姐也下落不明。家里人为此伤心了很久。近日有亲友从真定府来，说有人修缮了周家家主的坟茔。我爹听了便让我去查看，我听那刻碑师傅说出资修坟者是保定青员外的夫人。我又去拜见那青夫人，才得知她是受您委托，还说周员外是您师姐的家长。”

惠音静静倾听，手上的活儿一刻不停，态度也未见异常。等瑞福住口，她微笑道：“小施主是女儿家，令尊竟放心让你独自出远门。”

瑞福解释：“我是家里的独女，从小被当做儿子养。我爹在码头上跑货，我跟他学了很多走江湖的本