柳竹秋不消片刻便想通了孟亭元做出矛盾举动的原因, 震愕的神情加剧柳邦彦的忧怖，忙问：“你知道他这是什么意思吗？”

柳竹秋镇定下来，峻色道：“东厂刚在南山查获唐振奇私设的兵器厂。”

柳邦彦接续她刚才的震惊, 稍后说：“举报唐阉谋反是大功一件, 还能趁机与阉党撇清关系, 孟阁老为何不亲自揭发, 事后还想否认呢？”

以他只会自保的习惯很难参悟大无畏的牺牲，柳竹秋说：“我想他也参与了谋反。”

“那他岂非自寻死路？！”

“……这正是他想要的，他为了斗垮唐振奇，早已将自己的性命搭进去了。”

困扰她的疑团解开了，孟亭元那些正邪难辨的行为都得到了合理解释, 他早看透了朝廷的运转机制, 了解皇帝和阉党的依存关系，于是披着伥鬼的皮侍奉恶虎, 以便探索他们的死穴。

说不定这死穴还是在他诱导下形成的。

并且出于对她的信任, 让她做了自己的掘墓人。

柳邦彦一点即透，庆德帝将阉党和清流间的斗争视作朝堂利益集团间的冲突，对任何人都持怀疑态度。

孟亭元若自行检举，一旦唐振奇反咬他诬告，皇帝没准真就信了。只有主动跟贼人捆绑, 采取同归于尽的招式方可确保成功。

“你怎么跟东厂那边说的？提到孟阁老作诗的事了？”

见父亲面色蜡黄，像有人要按住他下油锅似的。

柳竹秋鄙夷地扭头不睬。

“我没提, 这事不会牵扯到你。”

柳邦彦仍不放心, 凑近劝告：“事情究竟如何尚不清楚, 你千万别去找孟阁老。陛下龙体欠安, 现在对谁都不放心, 你可别在这节骨眼上惹嫌疑。”

他贯彻着遇事先逃命的作风, 柳竹秋厌烦，又不好赞成他这次说得对，敷衍几句让他回去了。

烦恼千头万绪，她能做的唯有等待，这被动的处境令她不安，没跟家人们一块儿吃晚饭，独自躲在内书房静心。

不多久，陈尚志溜进来，先站在门口小心观察她的脸色，得她笑脸相迎方乖巧靠近。

“季瑶，你不吃饭，又在为蒋妈难过吗？”

柳竹秋瞅瞅一旁的凳子，示意他坐下，温和道：“蒋妈对我寄予厚望，我若一味伤心，不是令她失望吗？”

失去蒋少芬这一挚爱的亲人，她的坚强也曾枯竭断流，这时身边亲友的陪伴至