陈尚志担心祖父, 见柳竹秋到家急匆匆与宋妙仙谈话，以为事情不好，等待时不停在廊下徘徊忧叹。

柳竹秋出来看到他, 招手叫过去。

“裕哥, 你祖父已被放出来了, 他淋了半日雨, 生了急症，你快回家看看他。”

陈尚志扭头便跑，跑出几步又快速奔回，抓住她的手叮嘱：“要是爷爷病得很重，我就暂时走不了了, 你得让瑞福他们等我。”

他以为北上的计划没变, 一心随她闯天涯。

柳竹秋突然生出不舍，这少年的爱勇敢、真挚、纯粹, 是天赐的厚礼, 想到随后将带给他的伤痛，歉意油然而生，忙以最温柔的笑容回应：“放心，不会落下你的。”

陈尚志欢喜，猝不及防地伸嘴在她左腮啄了一下。

柳竹秋吃了一惊, 看到他略带羞涩又兴冲冲地表情，也笑着包容地伸手拍了拍他的脸。

“快去吧。”

“嗯。”

陈尚志满怀幸福地转身, 他想不到此去将是永别, 再也没回头。

宋妙仙哄着瑞福等人出门了, 宅院里只剩下柳竹秋。

她换上官服, 戴上乌纱, 端坐在前厅, 随时观察漏壶，决定命运的时刻越来越近。

门外忽然传来脚步声，她走到门口，见春梨搀着范慧娘匆匆赶来，急忙迎上去。

“太太怎么来了？”

“我放心不下，让春梨带我过来。你爹和哥哥们怎么样了？”

范慧娘见柳竹秋这身打扮，猜她要进宫为父兄求情，用手拈着官服上的线头说：“你这官服是新做的吗？怎么这么多折痕啊。”

去年伯爵府被焚，柳竹秋的官服烧毁，这套是事后做的，还没上过身，叠放在箱子里压出了褶皱。

范慧娘说她这样太不体面，让她脱下，叫春梨取来熨斗，亲手帮她熨烫平整，再亲手为她穿上。

“你这个补子绣工不好，一点不生动，当初应该告诉我，让我给你绣。你爹官服上的补子就是我绣的，不比外面那些作坊绣的有文采？”

她端详着柳竹秋胸前的麒麟补子又骄傲又伤心，酸楚道：“这一家子男人说起来多能耐，也只混得孔雀白鹭，只你挣上了麒麟兽①，要不是个女儿，为柳家光宗耀祖的人本该是你啊。”

柳竹秋微笑：“太太还觉得女儿不如儿子？”

范慧娘忙摇头：“看到你，我再这么想就是个糊涂蛋了。咱们女人可以比