老陈说的“那帮人”是指反对税改的官员。

柳竹秋相信他的直觉, 郑重请教：“阁老，您能否跟我透个风，国事真的艰难到不实行税改就无以为继的地步了？”

陈良机苦道：“荥阳君, 老朽为官四十余载, 一贯走中庸之道, 你看当年唐振奇掌权时阉党何其嚣张？老朽尚能忍辱负重, 不党不群，若非万不得已，怎会身陷争端？眼下国库的存银不足二百万两，辽东、浙江要用兵，各地要救灾, 这些钱捉襟见肘啊。有的地方赋税已收到五年后, 老百姓再也拿不出钱了，今年的税收肯定比去年更少, 莫说军需, 连明年藩王们的岁禄和官员的俸禄还没着落呢。”

他的肺叶严重受损，气喘吁吁说完这段话便接不上气。

陈尚志急忙上前握住他的手，呼喊：“爷爷，您先别说话，身子要紧。”

陈良机努力睁大浑浊的双眼：“是裕儿吗？”

陈尚志瞧着不对劲, 一边应承一边伸手在他眼前晃动，老陈两眼无法聚焦, 竟已失明了。

陈尚志快急哭了：“爷爷, 您看不见了吗？”

陈良机醒来便发觉自己瞎了, 更预感命不久矣, 满心惦记着要紧事, 安抚孙子：“裕儿你先别插嘴, 让爷爷跟荥阳君说话。”

陈尚志听话地捂嘴堵住哭声。

柳竹秋忙说：“阁老您说，我都听着呢。”

陈良机挣着命继续介绍严峻局势：“钟启宇一党只想捂紧自家的钱袋子，反对我提出的税改，想让朝廷增加田赋。你知道天下田土至少有六分之一被宗藩们占着，六分之一受灾荒着，其余的又有一多半被那些黑心无耻之徒隐匿着。剩下的土地得承担全国的赋税，农夫们种地也很难填饱肚子，实在经不起压榨了。”

土地兼并早就成为危及国家的大弊病。

首先是权贵宗室无节制地向皇家奏请赐田，各王府的庄田数量大多在数百顷到数千顷之间。

庆德二年长兴王之国，奏请并得到钦准的土地多达四万顷，这些土地明为投献，其实大部分是从百姓手里巧取豪夺来的。

另一个疯狂蚕食土地的集团是文官和士子组成的地主阶层。

本朝善待读书人，只要考上举人便会免除田赋。因此，举人以上的读书人和文官多会想尽办法大肆圈占土地，而拥有土地的自耕农也往往将土地挂靠在他们的名下，从而逃避交税。

几千万农民日夜不停辛苦劳作，所创造的大部分财富都