沉默了半晌，她颤声应道：“好……”

之后，两人总算像样的寒暄了几句，马科斯重新振作起精神。“这个季节正好，回去还赶得上秋猎。你还记得，尤利小时候总央求我们带他一起进山，有次彼得擅自把他藏在马车里，哪知道被希尔维逮个正着，把他骂了个狗血淋头……”他干巴巴地笑了两声，“说起希尔维，我也好多年没见她了，眼下塞弗斯那么乱，祈祷她平安无事。”

“但愿如此……”索菲娅轻叹。

剩下的几分钟里，两人避开沉重的话题不谈，叙旧环节无奈也匆忙了事。敲门声响起的刹那，马科斯满脸的遗憾和不舍。

“我该走了。睡个好觉，我们明天见。”他故作轻巧地道别。

索菲娅游丝般的声音里含着笑意：“嗯，明天见……”

今夜探视的结果意外圆满，过程当中没有受到什么阻挠，该传达的意思亦基本传达到位，于是教会事务司大臣一改来时的萎靡状态，怀揣对明日的热切期望，踌躇满志地离开了。

等门再次关上，隔在木雕屏风和澡盆之间的轻幔自动分向两侧，揭开隐藏在鲜红帷幕下的惊悚真相。

只见形同枯槁的索菲娅·沙维大半身子没入热气腾腾的温水，披散着匮乏营养的萎黄长发，双目无神地望着窗外。一名少女模样的金发女佣跪在澡盆边，下巴依偎着索菲娅骨骼嶙峋的肩膀，一只手拿帕子轻轻为她揩拭另一侧的脸颊。

再轻柔的抚慰，都无法触动那张哀莫大于心死的麻木脸孔。

“可怜的孩子，我该怎么安慰你。对家人说谎的感觉一定不好受。”

马科斯来晚了一步。他今夜所说的每一句话，每一个表情的暗示，都分毫不差地落入了假扮成女佣的芙尔泽特的耳目。暗中帷幄，严格计算每条人命的价值，然后再加以利用，在这些方面她总是一丝不苟。

索菲娅此刻活像具死尸，面色惨淡。

“你答应了我……”

“没错，我们达成了交易。现在，物归原主。”

当芙尔泽特松开手时，索菲娅的脖子上多出了一串项链。一个拇指大的梨瓶坠饰没进水里，轻轻贴合着胸前那处可怕的黑色窟窿，某种无色液体以将满未满的姿态在玻璃瓶中荡漾。它曾失去了其中一滴，或许是几滴，不过几乎没人知道这遗失的部分的去向。

芙尔泽特正是知情人之一。

“尤利尔一定会活下去，这是我的承诺，”她贴在对方耳边说，“这是一个神对